卡特琳的父母由挪威移民到美国。卡特琳有一个哥哥和两个妹妹，后来家里又添了一个小姑娘。这样一个人口众多的移民家庭，在经济大萧条的时代，日子可不容易过。妈妈作为全家的主心骨，借子虚乌有的银行账户给儿女以安定与宽慰，竭尽全力维持生计，营造温馨的家庭氛围。她重视教育、看重品性，从物质生活到精神世界，都为孩子考虑周详。在小说结尾，妈妈带领全家，熬过经济萧条，觅得他乡归属，维护了家庭的稳定和家族的完整，让每个孩子都长成了可以独立掌控自己人生的大人。

略带淡淡的乡愁，《妈妈的银行账户》回顾了一个挪威家庭移居美国旧金山的生活历程。移民生活远非家人想象的那般甜蜜美好，维持生计、照顾家人、融入异乡生活……所有这一切都令人无比沮丧，但一家人在妈妈的影响下，始终以智慧和坚毅面对着每天的挫折和挑战。只要有妈妈在，家人就充满了战胜困难、共渡难关的勇气。爸爸需要动手术时，妈妈知道怎样跟贪婪的医生太太打交道；房客欠下租金落跑时，妈妈能够找到补偿的方法；性格孤僻的姨婆陷入困境时，妈妈知道如何帮助她安度晚年；家里的“小淑女们”在学校惹了麻烦，妈妈来化解尴尬……也只有妈妈知道用一个秘密的银行账户、一个美丽的谎言，来确保孩子们生活无忧，快乐地长大成人。

略带淡淡的乡愁，本书回顾了上世纪初一个挪威家庭移居美国旧金山的生活历程。移民生活远非家人想象的那般甜蜜美好，维持生计、照顾家人、融入异乡生活……所有这一切都令人无比沮丧，但一家人在妈妈的影响下，始终以智慧和坚毅面对着每天的挫折和挑战。只要有妈妈在，家人就充满了战胜困难、共渡难关的勇气。爸爸需要动手术时，只有妈妈知道怎样跟贪婪的医生太太打交道；房客欠下租金落跑时，只有妈妈能够找到补偿的方法；性格孤僻的姨婆陷入困境时，只有妈妈知道如何帮助她安度晚年；家里的“小淑女们”在学校惹了麻烦，只有妈妈才能化解尴尬……也只有妈妈知道用一个秘密的银行账户、一个美丽的谎言，来确保孩子们生活无忧，快乐地长大成人。