《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近105年的历史风云。全书描写了三国时代魏、蜀、吴三大政治集团之间的政治军事斗争，反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变。同时，小说还塑造了刘备、诸葛亮、关羽、张飞、曹操、孙权、周瑜、吕布等一大批叱咤风云的三国英雄人物形象。