本书分为两部分。第一部分“三十人三十曲”，将三十位吟唱者各自的成长经历，谱写成中国当代民谣的历史组曲；第二部分“看得见民谣的城市”，作者通过忆述跟随民谣音乐人的走唱经历，反映不同地域背景与民谣音乐相生相成的关系。

本书以20世纪90年代至今，先后成立的13支乐队的成长故事为主线，串联了中国摇滚乐几十年来的发展流变的过程。书里有新裤子、木马、痛仰、达达、后海大鲨鱼、海龟先生、刺猬、旅行团等乐队跌跌撞撞的成长经历和唱作记录，也有乐队成员们互相支撑，成为更好的彼此的漫长过程。作者作为中国摇滚乐发展的亲历者和观察者。不仅掌握了大量的一手文献资料、演出现场和幕后故事，她双重身份的视角和细腻绵密的笔触生动刻画了这一代真实、热血、崇尚自由的摇滚音乐人，他们对理想主义的坚守以及在现实世界的清醒与骄傲。这些真实的人生和经年流传的作品，不仅呈现了中国独特的乐队生态和文化发展脉络，也是一代青年牢牢掌控自己命运有迹可循的回溯与证明，摇滚乐不止是音符的律动，它本质上连接的是当下青年的精神状态、理想生活的选择方向，甚至时代的回声。“他们是生而摇滚的人，反过来亦成立——摇滚就是他们的生活，他们的生命。”

回顾中国当代民谣的发展，按年代划分，经历了三个阶段：一是以老狼、朴树、小柯等为代表的20世纪90年代校园民谣，二是以野孩子、小河、万晓利、周云蓬等为代表的城市新民谣，三是以李志、马頔、陈鸿宇、程璧等为代表的互联网时代的新民谣。“沙沙生长”既是民谣音乐的生长，也是听众、读者和从业人员的生长，本书试图全景式记录中国当代民谣的发展变化，这些与中国民谣音乐相关的发展历史和个人记忆，也成为我们时代的一个切面。从中我们看到这些民谣音乐人怎样用自己的风华换取历史，而匆匆行走的年轻人，又怎样与脚下的土地重新产生连接。