本书旨在呈现与分析努斯鲍姆在对“人应当如何生活”这一古老伦理问题的追问中，如何走出一条独特的思想道路。她基于深厚的古典学背景，在亚里士多德与斯多亚学派思想的启示下，对当代道德哲学的“非现实性”进行了严厉批判与深刻反省，并在此基础上构建与发展了以人的感知能力为核心的、充分尊重人的情感与欲望的伦理思想。她的全部工作旨在建起一座连接个体情感与社会正义的桥梁。其伦理思考以人类情感为中心，不仅确立了情感的认知价值及其在实践生活中所提供的伦理智慧，而且细致地审视了羞耻、恐惧、厌恶、愤怒以及嫉妒等情感对于公共生活所形成的挑战，甚至还为如何培育与修缮同情、友爱以及爱欲等人类激情，使之为良好的个体生活与正义的公共生活做出贡献提供了建议。