21世纪东西方文化博弈的实质，说到底是中华民族能不能向人类社会提供一种不同于西方文化的社会发展模式。在这场博弈中，我们要想立于不败之地，为人类做出更大的贡献，基本的一点就是要了解我们的文化。基于此认识，本书阐明了作为中华文明核心的“礼”的文化内涵和现实意义。全书论理深入浅出，语言通俗活泼，举例形象生动，读后发人深省。

《彭林说礼》是《百家讲坛》“彭林说礼”节目的同名图书。作者选择了中华礼仪中最重要和最有现实意义的内容，包括社会交往中的主要礼节及其人文内涵，当今社会的人际交往（如会客、宴饮、坐立、仪表、书信等）中如何体现中华礼仪特色等问题。读者可以通过阅读这本书，系统地了解中华礼仪的体系和精髓，掌握人际交往的一般原则，并应用到现实生活中。因此，本书既有实用性，又有深刻的文化内涵。

本书系统地介绍了儒家礼乐文明的来龙去脉，及中华礼学的学理、主要典籍、人生礼仪（冠、婚、射、丧等），并对中西礼仪进行了比较，旨在帮助学生正确认识传统礼仪，做到内外双修，提高自身人文素质。本书所依据的课程——中国古代礼仪文明，是作者在清华大学开设的全校性选修课，蕴含着作者历经五轮讲课所汇聚的精华，也是迄今为止全国为数不多的讲授中华传统礼仪的课程。