《彭林说礼》是《百家讲坛》“彭林说礼”节目的同名图书。作者选择了中华礼仪中最重要和最有现实意义的内容，包括社会交往中的主要礼节及其人文内涵，当今社会的人际交往（如会客、宴饮、坐立、仪表、书信等）中如何体现中华礼仪特色等问题。读者可以通过阅读这本书，系统地了解中华礼仪的体系和精髓，掌握人际交往的一般原则，并应用到现实生活中。因此，本书既有实用性，又有深刻的文化内涵。

21世纪东西方文化博弈的实质，说到底是中华民族能不能向人类社会提供一种不同于西方文化的社会发展模式。在这场博弈中，我们要想立于不败之地，为人类做出更大的贡献，基本的一点就是要了解我们的文化。基于此认识，本书阐明了作为中华文明核心的“礼”的文化内涵和现实意义。全书论理深入浅出，语言通俗活泼，举例形象生动，读后发人深省。

全书二十三章，体系严整：前八章为礼学总论，系统阐释礼的起源、核心要素、分类体系及礼书发展脉络；后续各章则聚焦冠、婚、射、燕、聘、丧、祭等具体礼制，构建起完整的礼仪知识图谱。本书超越普通导论之作，其独到之处在于“三位一体”的阐释范式：1.细节还原。如复原射礼中耦射、三番射、乐射、旅酬等仪节，精准呈现《仪礼》原始场景；2.源流考证。纵向梳理各礼制从周代到秦汉的演变轨迹；3.义理阐发。通过《左传》《论语》等典籍，提炼出“射以观德”“君子之争唯射”等核心观念，揭示礼制背后的修身哲学与政治智慧。这种“仪节——历史——思想”的三维解读，彻底打破了传统研究中“礼经”与“礼记”割裂、形式与内涵脱节的困境，使读者既能知晓礼仪如何操作，更能理解礼制为何存在，真正实现对古代礼仪的深度解码。

本书系统地介绍了儒家礼乐文明的来龙去脉，及中华礼学的学理、主要典籍、人生礼仪（冠、婚、射、丧等），并对中西礼仪进行了比较，旨在帮助学生正确认识传统礼仪，做到内外双修，提高自身人文素质。本书所依据的课程——中国古代礼仪文明，是作者在清华大学开设的全校性选修课，蕴含着作者历经五轮讲课所汇聚的精华，也是迄今为止全国为数不多的讲授中华传统礼仪的课程。