本书为作者近年撰写的系列有关中外知识人的文化随笔精选集。不同的时代格局，不同的国事天下事，不同的知识人因立场、境遇不同，自然面临着不同的问题与抉择。康有为、章太炎、梁启超、王国维、贺麟、潘光旦、富特文格勒、海涅、君特·格拉斯这些中外文化名宿在大变局中的社会，既背负时代的重荷，亦无法挣脱复杂人性的缠绕，面临抉择，作为知识人的他们给出各自思考的同时，也做出了不同的人生选择，呈现了迥异的精神世界与生命姿态，为世人搭建了多彩而独特的文化景观。

本书以中国文化价值的对外传达为中心，跨越学科界限，沟通古今中外，以“说什么”“为何说”“如何说”为核心，研究中国价值传达的主题、重心、理论、心态、方法、策略、媒介与环境等基本问题。在追求话语权力的同时守护话语伦理，在维护文化多样性的同时弘扬人类共同价值，在着力理论构建的同时又关注传达技术。肯定传统而又反对“文化保守”，反对“西方中心”而又主张“美人之美”，保持理性诚实而又兼容并包。全书融理论、历史、政策于一体，开拓新论域，探索新思路，阐释新观点，为中国文化价值的对外传达提供了比较完整的学术论证。

本书以现代人文思想为视角，从小说的创作过程、叙述方式、人物形象与红学演变等方面，探索小说的文化内涵与文化效果。作者认为，《红楼梦》与中国文化的关系是双重的，它一方面呈现了中国文化的各个方面并深入其细节，另一方面也对中国传统，特别是儒家的礼教文化发出深沉的抗议，并表达了从伦理型文化(理性、家国规范)向审美型文化(感性、个体、自由)转换的朦胧期待。该书为作者多年精心写就。可供《红楼梦》读者与红学爱好者、研究者参考。