秦穆公，名任好。在任期间，他逐步灭掉西方戎人所建立的国家十数个，开辟国土千余里，为日后秦统一中国奠定了基础。秦穆公最具多面性。他是一个以吃亏为福，三置晋君，甚至助其对手登上霸主之位的大智若愚的君子：是一个打破禁锢，以五张羊皮举百里奚于奴隶之中，君臣戮力，一统六合的霸主：是一个超越一己之私情，对曾经背叛过他的女人姚圆圆信任如初的伟丈夫：是一个大赦农民之过，赐其马肉调料的和蔼长者。

勾践是一个最为复杂的人物。他既是一个亡国之君，又是一个中兴之君。在吴国为奴期间，他饱尝常人不能忍受之耻辱。归国后，他卧薪尝胆，把自己放在低卑的位置上去敬信群臣，集合众谋，通过十年生聚、十年教训，终于转弱为强，灭了强吴，旋即北上，大会诸侯于舒州，成为中原霸主。

晋文公，名重耳，鲁僖公四年受骊姬迫害，流亡在外十九年。他当上国君之后，平息暴乱，稳定局势，革除弊政，任用贤能，奖励生产，发展商业，很快使晋国富强起来。在春秋五霸中，晋文公的事业最为恢宏，他既贪图安逸，耽于美色，又胸怀大志，文韬武略更是常人莫及。谲诈与忠厚本来是水与火、冰与炭，而在他身上竟绝妙地统一起来。

在春秋五霸中，秦穆公最具有多面性。他是一个以吃亏为福，三晋置君，甚至助其对手登上霸主之位的大智若愚的君子；是一个打破禁锢，以五张羊皮举百里奚于奴隶之中，君臣戮力同心，一统六合的霸主；是一个超越一己之私情，对曾经背叛过的女人姚圆圆信任如初的伟丈夫；是一个大赦农民之过，赐予其马肉调料的和蔼长者……

楚庄王，名侣。他的最大成是让长江流域的楚文化融入中原文化系统，为华夏的统一，民族精神的形成发挥了一定的作用。春秋五霸中，无论是政治、军事还是管理国家的才能，楚庄王都堪称第一。他不只会玩，更会干事。打了胜仗，理应举杯庆贺，可他却闭门不出，反躬自省。战争本是一件残酷的事情，而他居然以德为上。他好色，但不贪色。他是一个男人，男人中的男人；他更是一个霸主，霸主中的霸主！

在春秋五霸中，晋文公最具有传奇色彩。在贵公子和王座之间，是一段天降大任的炼狱历程；祸起萧墙，亡命天涯，坎坷尝尽，柳暗花明。诡诈与忠厚本来水火不容冰炭异质，而最终在他身上竟然能奇妙地统一了起来。

齐桓公，名小白。就政治、经济、军事而言，在七十多个诸侯王中，齐桓公并不出类拔萃。他用财无度，好酒，好猎，好女人。但他有一个最大的优点：爱惜人才。哪怕是自己的仇人，一旦认准了，破格提拔，委以重任，言听计从。在贤相管仲等人的辅佐下，九合诸侯，一匡天下，荣登霸主宝座。

在春秋时期诸多的诸侯中，齐桓公为什么能首先称霸天下，成为春秋第一霸主？本书以跌宕起伏的故事情节，生动鲜活的人物形象再现了那段惊心动魄的历史过程。

在春秋五霸中，勾践是一个最为复杂的人物。他既是一个亡国之君，又是一个中兴之君。在吴国为奴时期，他饱尝常人不能忍受之耻辱。归国后，他卧薪尝胆，把自己放在低卑的位置上去敬信群臣，集合众谋，十年生聚，十年教训，终于转弱为强，灭掉强吴，旋即北上，大会诸侯于舒州县，成为中原一代霸主。危中求存的政治环境，造就了勾践阴阳相违的双重人格。他是一个政治家、谋略家、韬光养晦的集大成者，又是一个阴谋家。

在春秋五霸中，无论是政治、军事还是管理国家的才能，楚庄王堪称第一。他不止会玩，会装混蛋，更会干事。“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天。”使楚国雄踞于列国之首。打了胜仗，而且是大胜仗，理应举杯庆贺，可他却闭门不出，反躬自省。战争本是一件残酷的事情，而他居然以德为上。他好色，但不贪色。夏姬，堪称中国第一美女，四十余岁了，还有人为她弃高官而不做，置全族人姓名于不顾，携之私奔。如此一个女人，庄王岂能不爱？但为了社稷，为了大王的名声，他将这份爱深深地埋在心中。他是一个男人，男人中的男人；他更是一个霸主，霸主中的霸主！