1502年，时任意大利共和国执政团秘书的马基雅维利受命出使伊莫拉，与瓦伦蒂诺公爵切萨雷·博尔贾谈判。在此期间，马基雅维利亲眼见证公爵如何攻城略地、斩杀权臣、消灭对手，领略了公爵的诡计多端与神秘莫测。而他自己一边时刻保持着警惕与公爵斡旋，一边制订了一份完美的计划来引诱当地一名显贵的妻子……

一部充满激情、冒险与阴谋的海洋小说，《在中国屏风上》中的桑德斯医生与《月亮和六便士》中的尼克尔斯船长在海上相遇，碰撞出一部危机四伏的人性悲喜剧。“你相信什么？”“你真的想知道？我什么都不相信，除了我自己和我的阅历。世界由我和我的思想还有我的感情构成；其他都只不过是幻想。”小说人物千奇百怪，他们就这么冒出来，在你心里扎根生长，渐渐有了合适的特征，置身于具体场景之中。你不时想到他们，有时竟然会对他们如此着迷，以至于再也没法儿想别的事情，然后你就只好把他们写出来，这样他们才不再来打扰你。——毛姆

本书所记录的并非大事，而是我在战争开始后的十五个月中经历的一些小事。到现在，欧洲诸强陷入这场骇人的争斗已经超过两年。众多小国遭到入侵；法国也被征服。这些大事已有报纸报道，也将载入史册。生活仍在继续。人们仍旧每日三餐，仍旧相爱，结婚，老死。然而在我看来，这场天降灾难还是以千百种细微的方式影响了每一个人，至少在欧洲是如此。这些小事对剧变的洪流而言无足轻重，对受其影响的人来说却并非不重要，而在我所知的范围内，还没有一个人认为它们值得留意。因此我觉得，若我能在遗忘之前将那些本身甚为琐屑却似乎改变了我的整个生活走向的事情记录下来，或许会是一件有趣的事。本书所讲述的纯属个人私事，若非如此便毫无意义。不过我仍要请求读者相信：在整个世界的未来都悬之一线的此时此刻，没有人比我更清楚我个人是何等的微不足道。——毛姆

《刀锋》是毛姆经典哲思之作，毛姆将自己对世界和人生的思索凝聚于这部作品中。莱雷一战时服役于空军，曾在浩瀚无垠的天空中高飞，想要“远远超越世俗的权力和荣誉”，战友之死让他惊觉生命之无奈与不可超越。退伍后，莱雷不上大学，不结婚，也不愿就业，抛下亲友，到欧洲游历，后远赴印度，在一位象神大师的静修院受到启发，顿悟了生命的真义。莱雷选择消失在芸芸众生之中。

毛姆创作生涯中期的代表作，被誉为其最佳作品之一，被博尔赫斯赞誉为“用神来之笔，发挥了充分的想象和组合能力”。查理·梅森在二十三岁那年独自去巴黎过圣诞假日，打算寻欢作乐一番。在童年好友西蒙·费尼莫的介绍下，他认识了身世离奇而悲惨的俄罗斯姑娘莉迪亚。莉迪亚的丈夫杀了人，她却选择去妓院卖身为丈夫赎罪。两人相处的这几天里，莉迪亚向查理解释了许多，但他依然不能理解她的做法。回到伦敦后，查理感到空虚、失落，他曾经向往的圣诞假日，只发生了一件事：他的世界塌陷了。《圣诞假日》是毛姆创作生涯中期的代表作，被誉为其最佳作品之一。小说在人物塑造上极见功力，人生、艺术、爱情、政治、苦难等观念都巧妙地融进了人物的性格之中，正如博尔赫斯说的那样：“此书有着许许多多对场景和语言的细腻描写。毛姆用神来之笔，发挥了充分的想象和组合能力。”

美国青年拉里曾参加一战，目睹了战争的无情和残酷，因此对人生心存迷惘。战争结束后，拉里渴望寻求生命的价值与意义，他与未婚妻解除婚约，在巴黎游荡，并从巴黎出发遍游全世界。后来，他在印度宗教的神秘中顿悟，对人生有大彻大悟之感，随后返回美国，过上了“大隐隐于市”的生活。毛姆以生动的笔触描写了拉里探求人生意义的历程，揭示了精神追求与实利主义之间的矛盾。主人公拉里以哲学家维特根斯坦为原型，生动而又深刻地展现了西方知识分子上下求索人生意义的心路历程。

《观点》是英国著名作家、“故事圣手”毛姆生前出版的最后一部文集，这既是一部精彩迭出的随笔集，同时也是一部知人论世、体贴入微的文学评论集，涉及的人物和主题从大诗人歌德的小说到一位印度教圣哲的精神修为和人生故事，从法国三位以日记闻名于世的作家的自我中心和尖酸刻薄到英国神学家兼大主教蒂乐生的宽厚仁慈及其平实自然的文体，特别是通过对他赞赏的爱伦坡、吉卜林，尤其是莫泊桑、契诃夫和曼斯菲尔德等几位短篇小说大师人生经历与艺术特色的解读，对于短篇小说这一他本人也是当行大师的文学样式进行了一番精彩而又深入的探讨和剖析。毛姆以其塑造小说人物的洞察力和讲故事圣手的高超技巧，活画出一组组不同时代、不同国度、不同领域的文人形象，进而深入到他们的文学世界和内心灵魂，最终打通的是普遍的人性和人心——从“文心”到“人心”，人同此心，心同此理，这也可以看作毛姆一生不变的终极“观点”。

《随性而至》是一部风格多样、精彩迭出的随笔集，也是毛姆备受推崇的一部文艺批评的代表作，笔下的人物和主题从哲学大师康德到硬汉侦探小说家钱德勒，从西班牙巴洛克画家苏巴朗的传说到西方侦探小说的艺术，从政治家伯克到游记和回忆录作家奥古斯都·海尔，“纯文学”作家当中则有对亨利·詹姆斯、H·G·威尔斯、阿诺德·本涅特以及伊迪丝·华顿等剑走偏锋而又妙不可言的描述。毛姆以其塑造小说人物的洞察力和讲述故事的高超技巧，既生动有趣又入木三分地活画出这些著名人物的性格、气质、怪癖乃至于灵魂，实在是打通了记人随笔和文艺批评两个不同领域的不可多得的妙文。

第一次世界大战期间，已是知名作家的毛姆受英国军情六处派遣，赴欧陆从事秘密情报工作，后以这段亲身经历和见闻为素材创作了一系列独立的短篇小说，结集成册，即《英国特工阿申登》。这部作品被誉为最伟大的英国间谍小说之一，为全新一代的间谍文学定下基调，影响了包括“007”之父伊恩·弗莱明、格雷厄姆·格林、约翰·勒卡雷等在内的众多作家。毛姆以特工阿申登作为串联故事的人物，通过兼具文学性与真实感的叙事、诙谐犀利的风格，塑造了令人印象深刻的人物群像。在这些充满惊险、诡诈与荒诞的故事中，毛姆最感兴趣的依旧是非常情境中显现的人性，亦从未失去不动声色关注周遭事物的冷静眼光。

短篇小说在英国作家毛姆的创作活动中占有重要位置。他的短篇小说风格接近莫泊桑，结构严谨，起承转落自然，语言简洁，叙述娓娓动听。作家竭力避免在作品中发表议论，而是通过巧妙的艺术处理，让人物在情节展开过程中显示其内在的性格。本书精选毛姆最有代表性的短篇小说以飨读者。

这是毛姆晚年创作的一个别具西班牙风情的故事。故事的女主人公卡塔丽娜是小城罗德里格斯堡中一个美丽聪慧但不幸残疾的西班牙女孩。一天，她声称圣母马利亚突然对她显灵，告诉自己：城中巴莱罗家三兄弟中侍奉上帝最为虔诚的那一个，将会医好她的瘸腿。而三兄弟中的大哥不是别人，正是塞哥维亚大主教。圣母的启示似乎再清楚不过，但事情的发展却超乎所有人的意料。围绕着这个号称被圣母眷顾的天真女孩，各方势力展开了一场各怀鬼胎的明争暗斗，都想借“圣母显灵”之机，实现不可言说的盘算。最终，女孩能否抵御一切操控她人生的企图，收获属于她自己的自由、事业与爱情？

1945年，毛姆应《红书》杂志的请求，列举他心目中的世界十佳小说书单，并附上十篇周到的推荐理由。书单出刊后不久，便引发了读者热烈的反响，《十部小说及其作者》由此诞生。七十余年过去，毛姆推荐的世界十佳小说已然成为文学殿堂不朽的经典，而他撰写的这本评论集，也保持着经久不衰的魅力，被一代代读者视为文学阅读的入门指南。

《月亮与六便士》是英国作家毛姆的代表作品，也是凸显其写作风格的长篇小说。故事的主人公查尔斯因一心迷恋绘画而抛妻弃业。最初他前往巴黎找寻创作灵感，后又辗转来到与世隔绝的塔希提岛生活，终于找到了内心的平和。但就在他画完传世名作之时，自己的人生也走到了尾声。作者通过刻画一个离经叛道的天才形象，引发后人对于理想与现实、艺术本源与社会生活的思考。本书还因为取材自法国画家保罗·高更的人生经历而备受世人关注。

“我旅行一趟，回来的时候不会依然故我”。毛姆的开心之作，写生式的断章、速写，笔调轻快，打趣腹诽。毛姆的无心之作，不经意留下他眼中二十世纪初期的中国。《毛姆中国游记》由五十八篇随笔构成，是毛姆1919年至1920年冬季来到中国，溯长江而上之旅的有趣的记录，涉及在中国的外国人：传教士、商人、船员、汉学家；中国的耆老宿儒、内阁大臣、轿夫、官员；中国的风土旧物；圜丘坛、长城、城堡……形形色色，笔调轻快，不少打趣腹诽的言语。毛姆以外国游人视角呈现了在中国的丰富见闻，也让我们多了一种看待20世纪初期中国的视角。

《旋转木马》初版于1905年，是毛姆早期小说代表作，结构精巧，通过一个迷人的三重奏故事，展现了爱与理性之间的复杂关系。读者借由主人公的眼睛，见证了一位将死的诗人短暂却幸福的婚姻，一名女子对一个无耻之徒的不伦爱情，还有，一位高尚的人将美德践行到极致的努力。

这部小说首先是一部讽刺作品,一部“谤书”,它的嘲弄对象则是以书中的德律菲尔(影射哈代——虽然毛姆曾予以公开否认)和阿罗依·基尔(影射休·沃尔波尔)等为代表的当日英国文坛的种种窳风恶习,仿佛一部英国的《儒林外史》。《笔花钗影录》同时又是一曲赞歌,赞美的对象即德律菲尔的前妻、书中的女主角露西:这个风情万种的地母形象堪称毛姆笔下最迷人的女性角色,这个形象几十年来一直魂牵梦绕在作者的胸臆之中,久思将其写入自己的作品而苦于不得机会,直到《笔花钗影录》开笔,这个渴望已久的机会才终于水到渠成;毛姆本人也毫不隐讳地坦承这是他所创作的最动人的女性形象。

短篇小说在毛姆的创作中占有重要地位，安东尼·伯吉斯就曾评价他写下了“英语文学中最好的短篇故事”。《人性的枷锁》《刀锋》等长篇小说使毛姆名闻世界，而他的短篇则以编织故事的精湛技巧，对人性和社会生活的敏锐洞察，为其赢得了更多读者，成为一种全球现象。1951年，毛姆出版四卷本短篇小说全集，共收录91个故事，并亲自确定篇目和顺序，为每一卷撰写序言。1963年企鹅出版社在此基础上推出新版，自此被认作标准定本，多次重版。本书即译自2002年企鹅版全集。毛姆作品中文译本繁多，短篇小说多以精选集形式出版。本次计划推出的《毛姆短篇小说全集》（四卷本）将以精彩译文再现毛姆短篇作品的全貌。本书为第二卷。

毛姆是英国最知名最重要的现当代作家之一，他的文学成就主要体现在小说领域。毛姆的作品很多，《人生的枷锁》就是他写得最好的作品之一，发表于1915年，是他创作的第二部长篇小说。小说讲述了主人公菲利普从童年时代起在家庭、学校和社会的三十年的生活经历，反映了他在成长过程中的迷惘、挫折、痛苦、失望和探索及其所受到的身体缺陷、宗教和情欲的束缚，以及主人公最后摆脱这些枷锁的成长之旅。对比毛姆的个人经历，这部作品显然具有相当的自传色彩，从中似乎可以看到作者早年的不幸遭遇。小说因此显得更为扎实，提炼自生活矿藏的文学创作无疑也会显得更为真切，更具艺术感染力。

《月亮和六便士》是英国著名作家、“故事圣手”毛姆最重要的长篇小说代表作之一。小说中的英国画家是以法国后期印象派大师保罗·高更为原型塑造的人物形象，主人公原本是位成功的证券经纪人，人届中年后却迷恋上绘画，像“被魔鬼附了体”，突然弃家出走，到巴黎去追求绘画的理想，并最终选择弃绝文明世界，远遁到南太平洋与世隔绝的塔希提岛，在那里终于找到灵魂的宁静和适合自己艺术气质的氛围，创作出一幅又一幅令后世震惊的艺术杰作。通过这样一个一心追求艺术、不通人情世故的怪才的人生际遇，毛姆深入探讨了艺术的产生与本质、个性与天才的关系以及艺术家与社会、艺术与生活之间的矛盾和相互作用等等引人深思的问题。本书收入美国著名插图画家弗里德里克·斯蒂尔绘制的插图以及高更本人的作品共计25幅，极具收藏价值。

《月亮和六便士》毛姆创作鼎盛时期的杰作，以法国后印象派画家高更的生平为原型。主人公原是位证券经纪人，人届中年后突然响应内心的呼唤，舍弃一切到南太平洋的塔希提岛与土著人一起生活，获得灵感后创作出许多艺术杰作。毛姆在小说中深入探讨了生活和艺术两者的矛盾和相互作用，表达了对理想与现实的思考。