《月亮与六便士》是毛姆的长篇小说代表作。这不是一部平庸的通俗小说，在与传统道德观念冲突中发展出的情节并不是扁平的德育故事。小说的故事线并不复杂：中年股票经纪人斯特里克兰放弃工作，抛弃家庭，跑去巴黎学画画，最后躲到与世隔绝的小岛上画完余生，死后名声大噪，成了世人公认的成功画家。这部小说并不只是“月亮”与“六便士”之间简单的取舍问题，它不是画家高更的传记，它只是借这个人物原型去讲述几乎每个人在生活中都可能遇到的选择。剥离掉主线，毛姆作为故事的讲述者“我”穿插在故事中间的那些“题外话”，那些探究精神是否大于物质，个人追求能否优于社会道德等终极问题的议论性文字，其实才是整本书的精华。

容貌娇美而又爱慕虚荣的英国女子凯蒂，为了避免自己变成一位老姑娘，接受了生性孤僻的医生瓦尔特·费恩的求婚。她离开了上世纪20年代伦敦浮华而空虚的社交圈，随瓦尔特远赴神秘的东方殖民地——香港。