符号是被认为携带着意义的感知。符号用来传达意义，传达意义必用符号，意义就是一个符号被另一个符号所解释的潜力。因此，符号学就是意义学。赵毅衡编写的《符号学（原理与推演修订本）》分成上下两编：原理编——扩展了一百年来符号学发展的理论基础，融合中西方符号学理论，建立一个可用于分析人类意义活动的符号学体系。推演编——具体讨论了符号在人类文化中扮演的复杂作用，让读者理论与应用兼得。一些易混淆的概念，在本书中得到条分缕析的清晰贬义。在这基础上，本书形成了突破原有理论的新体系，全面推进了符号学运动。