在教学方法上，斯宾塞反对当时学校中流行的形式主义、经院主义，主张把教学建立在学生的自动性上面，强调兴趣在教学过程中的作用，指出“应该引导儿童自己进行探讨，自己未推论。给他们讲的应该尽量少些，而引导他们去发现的应该尽量多些。”斯宾塞的教育核心理念主要包括以下几个方面：提倡科学教育，反对古典主义教育；提倡自主教育，反对灌输式教育；提倡快乐和兴趣教育，反对无视学生身心发展规律的教育方式。

本世纪初美国著名学者斯特娜夫人有一个女儿叫维尼夫雷持，从3岁起就会写诗歌和散文，4岁起能用世界语写剧本。她的诗歌和散文从5岁起就被刊载在各种报刊上。斯特娜夫人的教育方法如下：及早用游戏的方式训练孩子的头脑；拜大自然为师；从小培养孩子的想象力；从小培养孩子的品德；等等。

蒙台梭利认为干涉儿童自由行动的教育家太多了，一切都是强制性的，惩罚成了教育的同义词。她强调教育者必须信任儿童内在的、潜在的力量，为儿童提供一个适当的环境，让儿童自由活动。她特制了很多教具，如小型的家具、玻璃、陶瓷等小物件，供儿童进行感官练习。她认为儿童的心理发展既不是单纯的内部成熟，也不是环境、教育的直接产物，而是机体和环境交互作用的结果，是“通过对环境的经验而实现的”。蒙台梭利肯定，创造良好的环境，采取正确的教育措施，及早进行教育，丰富儿童的经验，可以消除和防止智力落后的现象。

卡尔·威特的儿子小卡尔，是19世纪德国的一个著名的天才，8、9岁时能自由运用六国语言，16岁获得法学博士学位。然而，谁会相信，这样一个禀赋极高的孩子出生后并未表现出怎样聪明，相反却被认为是痴呆儿。奇迹的发生全在他父亲的教子有方。主要理俩念：1．教育儿子先从母亲开始。2．催逼会毁灭天才。