清代白话长篇历史演义小说，三十二卷。卷首有许宝善序和凡例十条。今存乾隆六十年（乙卯，1795）“玉峰东景川局镌”原刊本，道光十年刊本和同治四年鹭门文德堂刊本等。主要记述了宋、齐、梁、陈四朝的兴衰盛变。小说结构清晰，主次有序，人物形象鲜明，语言通达流畅。在这个“你方唱罢我登场”的纷繁更替中，作者浓笔重彩描写了宋高祖刘裕、齐高祖萧道成、梁高祖萧衍、陈高祖陈霸先这四个开国之主，又着重刻画了宋苍梧王、齐东昏侯、陈后主等亡国之君的荒淫和侯景之乱给百姓所带来的深重灾难。这样就把复杂的历史，一一展示在读者面前。小说阐明了这样一个道理：“其兴也，必有所以兴；其亡也，必有所以亡。”“所以”之缘就在于一个字——“民”。《南史演义》基本根据正史演绎而成，野史传言时见其中，使得小说更为跌宕起伏。

《南朝秘史》叙述自东晋以迄宋、齐、梁、陈200余年间的历史，对这段历史感兴趣的读者，本书值得一读。作品情节大体符合史实，然宫闱密闻等细节部分则出自稗官野史或作者虚构。作者较多地描写了宋武帝刘裕、齐高祖萧道成、梁武帝萧衍与陈武帝陈先四位创业君主，又以宋朝刘裕的事迹为多。