本书是一部反映八十年代初中国西部农村及农村女青年生存、生活、婚姻状况和揭示情感世界的长篇小说。小说通过描写艾香的成长经历、艰难的生活道路、不幸的爱情婚姻，唤起了人们对农村女青年生存发展和爱情婚姻的关注，也看到了农村女青年对美好生活的追求、对传统爱情婚姻挑战的精神。