语文新课标指定了中小学生的阅读书目，对阅读的数量、内容、质量以及速度都提出了明确的要求，这对于提高广大学生的阅读写作能力，培养语文素养，促进终身学习等具有深远的意义。

本书是一本契诃夫早期短篇小说和幽默小品选集，译自1974-1983年莫斯科出版的《契诃夫作品和书信全集》第二卷《短篇小说幽默小品（1883-1884年）》。本书共有长短不一（从几十个字到上千字）的作品131篇。在契诃夫的早期创作中，幽默小品（包括诙谐、讽刺、嘲笑、批评揭露等“杂文”以及所谓“滑稽故事”等）占有很大的分量。不少作品，短小精悍，言简意赅。随着作者在思想上和艺术上（包括语言文字上）日趋成熟，作品的语言（特别是各色“杂文”的语言）有很大的进步：有的作品虽隐晦曲折，但言必有中；有的作品语言机智幽默，但直言不讳，以至酣畅淋漓。

《小公务员之死:契诃夫中短篇小说选》语言简洁、犀利、幽默，努力让人物在真实的生活场景中展现自己的内心世界。作者笔下的景物描写，已经达到了登峰造极的境界，就像是从他心里自然地流出来而不是用笔写出来的一样。他就像一位观察者，努力地把现实世界展现在读者面前。契诃夫就是这样一位冷静、谦虚、诚恳而又热眼看世界的人，所以他的作品才会具有一种净化人心的巨大力量。