按照“义理、考据、辞章”的说法，在中国人的精神创造中，考据三分天下而有其一，代表着传统学术研究。考据重在以实证解决难题，建立在深厚的知识储备和专业修养基础之上，研究者只有大量阅读图书、积累知识，才能在需要时依靠记忆串联证据，归纳分析，得到答案。考据也因此一直是专门之学，非硕学鸿儒、博闻强识者不能胜任。E考据（E是英文词electronic的首字母）是数字时代、网络时代的考据，通过数据库、互联网搜索，让学者有可能跳过积累环节和专业壁垒，直接搜寻到证据线索，节省大量时间精力，极大提高考据效率和准确性，同时为普通人参与考证提供了机会，拓展了学术边界。本书作者是知名古代印刷史、古典文献研究学者，也是近十几年来引领风气，借助E考据工具进行文史研究的佼佼者。书中收录了二十多篇与历史人物有关的文章，作者作文的初衷，是披露或释读稀见文献资料，提供一些新史料，但落点均为人物和事件，期望能揭开历史的隐秘一角。如《乾隆年间的一段跨国恋情》、《陈寅恪补证》、《过云楼的书画生意》、《养寿园纸上考古记》、《从林纾致臧荫松书札看“林蔡斗争”前后》、《小万柳堂纪事》等，涉及自清初的傅山至清末民国的袁世凯、严复、林纾、梁启超、辜鸿铭、廉泉、王国维等人物，均是通过对相关文献资料的挖掘、梳理和考订来探寻真相、还原历史，洞隐烛微，读来令人叹服。