德国气象学家、地球物理学家魏格纳在书中系统论述了他所提出的大陆漂移说，阐述了漂移论的本质内容以及与地球冷缩说、陆桥说和大洋永存说的关系，从地球物理学、地质学、古生物学等学科方面对漂移论的合理性进行了论证，探讨了大陆漂移的可能性以及动力。本书内容在地质学界和地球物理学界引起了巨大轰动，之后拉开了地球科学革命的序幕。