佛教经典，分为经、律、论三藏。与经相比，律具有更大的确定性和更少的解释空间。佛教传入中国后，风土人情的差异巨大，戒律也因此发生了很多的改变，某些律条甚至与原始的规定南辕北辙。通过研究戒律的中国化，可以更清楚地看到佛教在中国的转向。佛教戒律的产生是一个历史的过程。佛教在中国，从来没有取得过像在印度那样的宗教权威，但成功的让中国的世俗权威接纳了它。佛教戒律的中国化又体现为专科化，也即律宗的形成。律典一一传入中国，《四分律》后来居上，一统南北。律宗三家中，相部最先，南山其次，东塔最末，最终三家合一，南山独大。佛教戒律的中国化还体现为宗派化，即各大宗派所表现出的戒律思想。唯识、华严、禅宗、净土各自发展出了自身的戒律理论特色。佛教戒律的中国化又体现为儒道化。在儒道二家的影响下，大量的儒家与道家元素充实进佛教戒律之中，成为僧人所遵循的准则。佛教戒律的中国化必须迎接现代化。在现代社会中，戒律文化既能帮助佛教树立良好形象，也可促进社会道德的建设。