本书是清朝康熙年间，浙江山阴文人吴乘权和他的朋友周之炯、周之灿合作编纂的一部中国通史读物。吴乘权等以为《资治通鉴》“卷帙太烦，岂能一概记诵”，因此起意编一部篇幅适中繁简适度的历史书。《纲鉴易知录》时间跨度从太古神话传说时代直到明，按照确定好的体例编排好史料大纲，在“纲”下直接叙述历代史实，在特定正统观指导下形成连续一贯的编年时间线索，对于清代中后期的人来说，是一部相当完整且明晰易读的中国通史。