法国2003年最畅销小说之一，雷诺多文学奖得奖作品。善恶、是非、黑白之间的灰色区域，才是大部分人、事、物的真实状态；克洛代尔构筑出一座语言的磨坊，将生活中的碎片搅拌混和，直至它们成为一个巨大的荒诞。1917年的寒冷冬日，名叫“牵牛花”的10岁女孩惨死在河边。是谁杀了她？我奉命查案，疑点落在检察官德蒂纳先生身上，因为案发地点紧邻他的城堡。但这位深居简出、德高望重的绅士怎会是杀人凶手呢？二十多年后，“我”已经从警局退休，未解的谜团却一直困扰“我”，直到检察官德蒂纳的女仆给了“我”一把城堡的钥匙。钥匙转动，“我”一步步走近真相，走进尘封的往事……战争阴云下的北方小镇，谁的灵魂被染成了灰色？“我”能否在城堡中找到最后的答案？

一部乔治·奥威尔式的伟大小说，一则点破人类生存异化现状的末世寓言。一家大型公司接连发生20多起自杀案件。“我”奉命前往公司所在小镇调查真相。但调查工作却屡屡碰壁，整个小镇处于怪诞的氛围中，小镇上的居民对“我”怀有莫名的敌视，似乎隐藏着不可告人的秘密。“我”遇到了形形色色的人，但所有人都没有姓名，只是以职业代称，比如：警察、守卫、侍者、负责人等等……调查本身已经变得没有意义。“我”越陷越深，逐渐丧失了自我，最后被关在一个罐头里，消失于无形。荒诞、残酷、冷漠，以凄凉的笑笔追随卡夫卡的《城堡》与伏尔泰的《天真汉》；布景、聚焦、变形，以电影般的文本质感致敬卓别林的《摩登时代》与特瑞·吉列姆的《巴西》。

法德边境的小村庄里，一个神秘的异乡人被杀害，村庄里唯一的大学生布罗岱克负责起草交上级行政机构的报告。在调查事件的过程中，本身也是一名“外来者”的布罗岱克回溯异乡人到达村庄后发生的种种怪异事件，发现了村民隐藏的许多秘密，一步步揭开人性的黑暗、丑陋，也唤醒了自己在二战中痛苦不堪的回忆。