艾玛是一个富裕农民的女儿，从小在修道院接受教育，她长得漂亮，热爱诗文艺术，又精通舞蹈、绘画、刺绣、音乐，但她觉得平淡的乡村生活令人烦闷窒息，热切地向往着浪漫绮丽的爱情、轰轰烈烈的生活。也许是对新生活的渴望，也许是乡村医生夏尔·包法利带来的新鲜感，使她相信，她终于得到了幻想中的爱情。最终，她嫁给了夏尔·包法利。结婚以前，艾玛以为自己知道什么是爱情，可是结婚以后，却不见应当从爱情中得到的幸福。她有时想，一定是自己昏了头，才扎进这段平淡无奇的婚姻，于是她特别想知道：快活、满足、神往，这些书中迷人的词汇，在生活中究竟意味着什么。而正是这份不安分的渴望，指引着她一步步坠入深渊……

我是爱玛，出身普通家庭，在家人的关爱下，受过良好教育。情窦初的年纪，我对爱情充满了美好、浪漫、甜蜜的梦幻想象。不久，我遇见刚刚丧偶的青年医生包法利。他常常主动近我，我渐渐对他有了好感。在父亲的撮合下，我们很快结婚了。婚后生活单调乏味，包法利的无趣更是让我内心压抑崩溃。在很偶然的机会下，我先后与两个男人相遇相恋……

爱玛，修道院长大的农家女孩，醉心于上流社会的生活方式，幻想于骑士文学中的浪漫爱情。在和一名乡村医生的婚姻中，她不断向外寻求刺激，逾越婚姻的界限，在爱情、物质、地位的欲望中沉浮。爱玛在小说中走向毁灭，而在现实中穿越时空，在现代人的普通生活中死而复生，成为每个读者拷问自我的镜子。

知识武装的愚蠢，体面装饰的平庸。多数永远有理，少数永远有错。让我们来查阅《庸见词典》，“找到为在社会上做一个体面的、可亲的人而必须说的话”。《庸见词典》是法国大作家福楼拜的传奇小书，由福楼拜遗著——喜剧小说《布瓦尔和佩居榭》而来，形式特殊，呈现的是两位抄写员弃职投身“科学生涯”后编纂的一份词典，既是“藏在小说中的作品”，又是“逸于小说之外的作品”，作家逝世三十多年后才经编辑整理在法国出版。《庸见词典》以词条形式嘲笑“资产者”的种种成见、偏见、定论，堪称关于人类愚蠢和无知的百科全书。福楼拜这位超越时代的创新者，早就想把当时的世态揶揄一番，在今天看来，是对人性有着辛辣的讽刺意味。这本传奇小书在福楼拜的创作中别具一格，研究福楼拜的作品比如《福楼拜评传》《福楼拜的鹦鹉》等皆有对它的分析，诸多作家比如当代著名作家米兰·昆德拉、阿兰·德波顿都谈及此书妙处。

本书是福楼拜的经典作品集。为英文版，英语爱好者不可错过。以《包法利夫人》为例，这是法国作家福楼拜创作的长篇小说，于1857年首次出版。小说取材于真人真事：一个乡村医生夫人的服毒案。作品讲述的是一个受过贵族化教育的农家女爱玛的故事，写的是一个无论在生活里还是在文学作品中都很常见的桃色事件，但是作者的笔触感知到的是旁人尚未涉及的敏感区域，他用细腻的笔触描写了主人公情感堕落的过程。作品批判了消极浪漫主义文学的不良影响，尖锐地抨击了外省贵族、地主、高利贷者、市侩的恶德丑行，揭露了资本主义社会腐朽堕落的社会风习及小市民的鄙俗、猥琐，真实地再现了资本主义发展初期在表面繁荣掩盖下的残酷现实。

艾玛·包法利夫人，就像安娜·卡列尼娜之于俄国、简·爱之于英国、海塞塔·白兰之于美国一样，从居斯塔夫·福楼拜的笔下走出，一直走到了每一个法国人的心中。这个生于法国西北部卢昂城一个行医世家的年轻人，从小对文学感兴趣。在父亲的医院度过的那些岁月，养成了他外科医生般的洞察力和冷静、犀利的剖析方法，对他以后的写作影响很大。中学时代，福楼拜开始文学创作。1841年，他到巴黎法学院读书，22岁那年因被怀疑患癫痫症而辍学，此后一直住在卢昂，处于半隐居状态，专心写作，终生未娶。

福楼拜所著的《包法利夫人》爱玛为偷情而挥霍家产，并常常向奸商勒赫赊帐举债，勒赫捏住爱玛的把柄，逼债未果，便通过法院张贴布告，宣布爱玛再不偿还，就要扣押其财产。陷入困境的爱玛四处求助，包括两个情人，岂料他们无不推诿搪塞。爱玛走投无路，吞服从药店弄到的砒霜，痛苦地离开了人世。