《乌托邦之后：政治信仰的衰落》是施克莱出版的首部作品，是以她的博士论文为基础，做了大量修改写就的。这本书属于思想史研究。施克莱站在“二战”结束后、西方对启蒙运动以来的历史，特别是两次世界大战以来的历史感到灰心丧气的时候写了这样一本书。这本书的基本观点是，启蒙时代那种宏大、乐观的政治理论已经失败了，现在已经无法再提出这种类型的政治理论。事实上，不仅是启蒙主流失败了，启蒙运动的批判者——主要是浪漫主义思潮——同样处在一种非常沮丧衰颓的状态，无法对时代问题作出回应。这本书对启蒙思想、浪漫主义等重要的现代思潮作了极具洞见的诊断，奠定了施克莱对西方现代政治思想史的基本理解。

施克莱全部思想的凝练与精华，直抵现代政治根柢。广受各学派尊敬的政治思想家的纪念文集：由古至今，鉴欧知美，梳理关于思想、政治、政治家的知识，揭示政治旨在避免残忍、恐惧、伪善的目的，有效维护现代政治的制度根本。本书收录了施克莱近40年研究生涯中写作的21篇论文，涵盖了她无比广泛的研究兴趣，从古希腊到汉娜·阿伦特，从启蒙运动的宠儿到浪漫的柏格森，从著名的雅典流亡者到迈克尔·沃尔泽，从哈林顿到奥威尔。在这些丰富多样的主题背后，施克莱致力于思考：在20世纪严峻的历史背景下，压迫与不公的根源及其解决之道。这些清晰、严谨、富于洞见的文章充分证明了，施克莱“既是一位狐狸型的学者，也是一位刺猬型的学者”。

在西方的基督教教义中指出人的七宗罪——贪食、色欲、贪婪、伤悲、暴怒、懒惰、傲慢，是人类性格的深渊面，而施克莱在本书中提出了“平常的恶”的概念，认为残酷、虚伪、傲慢、背叛和愤世嫉俗等，不过是浅滩暗礁，以充满活力和野蛮的方式成为人类性格的瑕疵。施克莱从一批伟大的作家的作品的解读——莫利哀和狄更斯的虚伪，简?奥斯汀的势利，莎士比亚和孟德斯鸠的愤世嫉俗，霍桑和尼采的残酷，康拉德和福克纳的背叛——揭示了恶的本质及其影响。她审视了它们的破坏性影响，及其对政府和公民的影响。