本书从历史与逻辑两个维度展开。历史维度是从改革开放30年到40年持续推进的国情调查所呈现的伦理道德发展的精神哲学轨迹；逻辑维度是中国伦理道德发展的精神哲学规律；历史与逻辑的结合点是社会大众伦理道德发展的精神状况、文化轨迹、共识差异、中国问题和文化战略。它以“精神哲学”的理论与方法，在三个历史节点和五个逻辑维度的交错互释中揭示现代中国伦理道德发展的精神哲学轨迹和精神哲学规律。书名中的“现代中国”，特指改革开放40年；“伦理道德”并列，隐喻伦理与道德是相互区分和辩证互动的精神体系；“精神哲学”的要义是将伦理道德回归于“精神”的家园，在个体精神、社会精神、民族精神发展的辩证过程和有机体系中，考察现代中国伦理道德发展的哲学规律。“精神哲学”是精神发展的哲学理论和哲学形态，“伦理道德发展的精神哲学规律”是以伦理道德为两大基本因子建构人的精神世界和生活世界的哲学规律，也是伦理道德与精神世界、生活世界辩证互动的规律。

“伦理道德的精神哲学形态”包含四个不断递进的具有前沿意义的概念：“伦理道德”，“精神”，“精神哲学”，“精神哲学形态”；也包含四个不断递进的课题：伦理与道德的关系；伦理道德“精神”家园的回归；“精神哲学”的方法；“精神哲学形态”的理论。本书的研究对象是“伦理道德”，即伦理与道德的关系；聚力点是“精神”；方法是“精神哲学”；主题是“精神哲学形态”。“精神—精神哲学—精神哲学形态”构成关于“伦理道德”研究的概念体系、言说构架和推进逻辑。“精神哲学形态”的要义和目标是：让伦理道德回归“精神”的家园；让伦理与道德的关系回归“精神哲学”的理论体系和人的精神世界的现实发展；让精神哲学和人的精神世界回归“精神哲学形态”的历史传统和民族精神形态。