本书收入从孔子到戴震的三十五家古代哲学家（个别是哲学著作，如《周易》），从中总结、提炼出他们思想中最具有贡献与闪光点的精华，尤其是对后人有所启迪之处，进行介绍、阐述，使读者对中华民族五千年的思想智慧有一个系统全面的了解，也可以藉此对现实生活有所启发与指导。本书体现了中国传统优秀思想领域中，各派思想家的智慧的相互融合、兼收并蓄、去粗取精、去伪存真、辩证发展的历程，正是在这种思想的融会碰撞中，最终形成了在世界文明史上具有特殊贡献的中华文明的核心内容。另外，本书对这些哲学家生平有生动的介绍，每篇之前配有哲学家的插图，也是更立体形象了解其人的很好的方法。所以，此书又具有当下意义，尤其是现在传统文化受到重视、提倡中华文明核心价值观的背景下。