在乡土中国向都市中国的转型过程中，传统与现代参差共生，多种文化和生活方式并呈。相声、二人转、传说故事、民间信仰、传统节日、方言俚语等原本与乡土相伴相生的民俗的演进和扬弃，实际是融于都市文明及其生活方式的扩展过程之中的，始终与人们的日常生活相伴。如同民众与精英、东方与西方，乡土与都市是一对矛盾共生体，分别有着自己的生命流程，二者之间的起承转合也反映在个人和群体对于艺术、自我、他者、社会的认知取舍之中，各有其微妙的情绪和心性。基于多年在城乡的调查与思考，本书力图展示快速都市化的中国城乡共生体之间复杂而交错的情绪与心性。由此，本书分为四个部分：第一部分“城墙内外”展示的是相声、二人转等民间艺术的当下生态；第二部分“都市断章”是对都市新旧参差的民俗现实和都市子民心性的关注与思考；第三部分“房舍小品”重在通过当下在乡村盛行的言语和信仰，展示乡村之于都市可能有的更多的意义；第四部分“现代民俗学之庠”则是对已有的乡土文化认知论及方法论的回观，倡导对频频回首的“守旧”的民俗学的扬弃。

在新农村建设、乡村城镇化过程之中，“社区营造”之理念也随之回流中国。在文化保护的问题上，强调空间、呼吁居民享有知情权甚或参与权的社区（community）保护观念大有后来居上之势。正如人文区位学（HumanEcology）强调的那样，空间、人口和文化是一个社区的三个基本要素。

本书介绍中国从古到今的各种服饰约百余种，有：斗笠、礼帽、龙袍、铠甲、旗袍、草鞋、头绳儿、兜肚、荷包等。