长期以来，汉代一直是中国美学史研究的薄弱环节。本书以身体为切入点，重建了对汉代美学的理解。作者认为，两汉美学对身体的认知分为五个层面，即以元气自然论为身体认知确立哲学基础，以形神骨相论界定身体的本质构成，以天人相副论建构身体与世界的关系，以礼乐服饰再造身体的社会性，以养生与厚葬表达对身体不朽的期许。以此为背景，本书进一步探讨了两汉身体观对魏晋美学的开启之功，认为魏晋文学的文气论、绘画的形神论、书法的筋骨论等，均是前朝身体理论向艺术领域的引申；汉代察举取士制度则是魏晋人物品藻之风得以形成的历史动因。

本书是刘成纪老师的学术随笔，全书以时间为轴贯穿起作者关于美学、人生以及生活中诸多寻常事件引发的感悟与思考，文笔清新，情感真挚，语言幽默，寓意深刻，巧思与妙笔迭出，可读性强。从中可看到一位中年学者的睿智与博识，更可感到一个与我们相似的人在生活点滴中所寄予的美好。

从较早出现在《论语》中的“中庸”概念说起，阐述了中庸观念经孔孟学说得以确立，宋明理学对其提升完善，再到近代随新儒学兴起得到进一步发展的历程。作者从中国人的天人观、知行观以及情理观论证中庸思想对中国文化的影响，从信仰与世俗、官本与民本以及男权与女权等角度说明中庸之道对中国社会权利分配所起的制衡和协调的作用。中庸之道是中国传统文化的重要组成部分，也是中国人待人处事的一种智慧，已经深深植根于中国人的思想深处。