本书分为古希腊悲剧与人生、古希腊哲学的意蕴共两卷，内容涉及奥林匹斯宗教作为古希腊文明的渊源、古希腊悲剧的命运主题、古希腊悲剧的深刻哲理、形而上学的宿命、“命运”与“背后的东西”等。

在这本演讲集中，西学大家赵林教授从5000多年前世界文明的起点讲起，以宏观而长程的视角为我们梳理世界文明的兴衰脉络，透视东西方文化的精神特质与历史底蕴。我们将在书中看到：游牧世界与农耕世界长达3000年的激烈碰撞，如何成为古代文明破茧重生的契机；古代文明怎样孕育子代文明；古希腊神话因何神人同性；追求物欲主义的古罗马文化如何化用古希腊文化；基督教文化为何倡导人们寻求彼岸救赎；东方儒学为何强调和而不同。由此，我们更能理解各具特色的子代文明何以在曲折中诞生，在互动与传承中自我优化，互相交融又冲突，各自辉煌又各遇挫折。文明演进的步伐并未就此停滞。近代以来，人们仍在探索变革与发展的机遇。我们还将在书中领略：对人文主义的号召如何将人们从虚无的天国理想拉回到现实生活；西方宗教改革运动如何为资本主义提供滋养的土壤；而牛顿、洛克等一批思想超前的学者，如何破解自然世界的内在规律，让理性的光辉驱散愚昧的黑暗。从5000多年前的初代文明，到近现代的革新历史，再到文明间的差异对当今世界格局的影响，赵林教授以广博的学识、热情的笔触，以及对文化研究深沉的责任感，将对千年文明的探究与思考浓缩在这本短小精悍的文集中。

本书是一部视域广阔、别开生面的西方文化综论。书中将超越现实、追求彼岸的“超越的浪漫精神”作为西方文化的本质精神特征，将宗教殉道意识、世俗英雄主义、个人自我完善的动态平衡作为西方文化发展的动力，系统地展现了西方文化从古希腊文化的原始和谐到罗马帝国的英雄主义，再到中世纪基督教文化的唯灵主义，最后到现代早期的国家主义、科学崇拜和乌托邦理想，总共3000年的发展演变历程。

中西文明中的上古神话有哪些异同？神话之后的世界如何展开？从孔子与苏格拉底的生存哲学中，为何发展出了两条路数迥异的文化主脉？在与西方文化的碰撞中，中国文化曾遇到哪些身份焦虑，又经历了多少争执与变革？……这本书是一部条理清晰、深入浅出的中西文化溯源之作，以文化比较的方式讲述了大约4000多年以来的中西文明，其中，作者不仅阐述了两种文化内部的若干源流传统，而且还以源流传统的演变与更新为视角，分析了中西文化的近代启蒙历程和现代转型，以及全球化视野下中国文化的自我更新；等等。在这本书中，读者可以从神话时代出发，重走中西文化时至今日波澜壮阔的发展历程，从历史与哲学的角度切入两种文化在不同时代中的基本精神，探寻埋藏在文明底部的思维逻辑。

主人公赵二是一个平凡的女性，一个经历坎坷的农村妇女。少年辍学，早年打工，和很多出生农村的人一样，他们都希望用自己的双手改变自己的命运。她的一生中，遇到了形形色色的人。每个人都在以不同的方式同命运抗争。故事没有惊心动魄的场景，没有迂回曲折的情节，只是农民工的真实写照。故事没有夸张，也没有故弄玄虚，只是真实地描述了生活的本相。他们如同蚂蚁一样，到处都有他们忙碌的身影。他们沿着撒满蜜糖的路，亦步亦趋地前进。他们勤劳辛苦，他们付出的比得到的永远多得多。而赵二，只是浩浩荡荡蚁群里的一个。

这些新型的农民，失土的农民，不以土地为生存的准则。他们或她们用新的方式，在虚无缥缈的空中建造金字塔，用数以万万计的双手托起了这个金碧辉煌的塔，数以万万双的眼睛都仰望着塔的那个最高的顶部。

为什么古希腊人可以从0到1创造出惊艳后世的制度和文明？为什么只要读懂了希腊神话和《荷马史诗》，解读西方大部分经典和隐喻便一马平川？希腊神话、城邦制度、雕塑建筑、悲剧哲学……古希腊的荣光照耀着整个人类历史，堪称西方文明之源头和典范。照见古希腊文明的上下2000年，领略古典之美，可以从这本书开始。赵林教授研究西学40载，10次实地考察访问，用非常真实的一手资料，带你走近雅典卫城、德尔菲遗址、希腊各个博物馆，重新认识荷马、梭伦、埃斯库罗斯、苏格拉底……神话的感召、艺术的薄发、思想的脉动、天才的涌现。让我们相约在晨曦里的帕特农神庙、晚照下的奥林匹亚古运动场，与美之故乡的古希腊文明，于书中相见。

歌德曾说：“一个人如果看到了罗马，他就看到了一切。”作为古代世界中首屈一指的大帝国，罗马人曾将欧亚非的广大地区纳入疆域，罗马人开创的一系列政治制度、法律规范、管理模式以及公共工程等，至今仍影响着西方社会，成为现代西方文明永不衰竭的活水源头。诸王传说、政体沿革、凯旋荣光、权力辉煌、英雄陨落，都将在这一部波澜壮阔的罗马帝国发展演变史中清晰呈现。让我们一起在历史、人文、哲学智慧中获得浸润，激荡心中的美德和恢宏理想，了解有温度的“永恒之城”罗马，了解当今的西方社会与世界格局。

他是启蒙运动的巨擘，又是浪漫主义的先驱；他是时代的叛逆者，单枪匹马地对抗整个法国上流社会和知识精英；他是忧郁的寻梦者，大声疾呼自由与平等、道德与良心；他被自己国家驱逐以致流离失所、无家可归，心中却洋溢着热忱的爱国之情；他生前毁誉参半，死后却被包括大哲学家康德在内的世人所深深景仰；他就是让—雅克·卢梭。卢梭于1712年6月28日出生于日内瓦的一个新教徒家庭。他自幼失母，童年时期就历尽艰辛。他生性敏感、感情丰富，与多位女性有情爱关系。“妈妈”华伦夫人在风雨晦暝的日子中温暖着少年卢梭那颗敏感多疑的心，而善良淳朴的女仆黛莱丝·勒·瓦瑟则温暖了卢梭的余生岁月。他还与乌德托夫人有过一段“真正的爱”，因此招致了大量非议。卢梭在理性占主导地位的时代里公然以朴实无华的天然情感来反对矫揉造作的理性，在功利主义甚嚣尘上的社会里大声疾呼一种天国情调的道德良心，在传统宗教遭受灭顶之灾的氛围中义无反顾地承担起拯救信仰的崇高使命。由于其离经叛道、与时代精神背道而驰的思想观点，他与曾经的好友反目成仇，受到法国启蒙运动代表伏尔泰、狄德罗等人的排挤和抨击，还遭到法国当局的通缉，流离颠沛，贫穷潦倒，最终郁郁而终。卢梭生前困顿窘迫、四面楚歌，死后却声名远扬，备受世人景仰。他的政治、道德、宗教、教育、美学思想影响了至今两百多年的世界。他的《社会契约论》《论人类不平等的起源和基础》《爱弥儿》等已成为不朽之作。巴黎先贤祠的地下墓室的入口处，卢梭的灵柩与伏尔泰的棺椁相对而立，卢梭灵柩的门缝中伸出一只手，举着熊熊火炬，照亮了时代，照亮了全世界。

“哲学是活的生命。”“哲学史就是哲学。”遵循“历史与逻辑相一致”的原则，本书从古希腊哲学一直讲到黑格尔哲学，突出西方哲学思想发展的内在逻辑，通过揭示不同哲学家出现的历史顺序与哲学概念发展传承的关系，展现了哲学史就是哲学概念演变的生命历程，而不是堆积以往哲学家思想遗骸的荒冢。作为一部讲演录，本书在作者多年讲授的“西方哲学史”通识课程基础上整理而成，以通俗易懂的方式将晦涩的哲学概念娓娓道来，并省去了引经据典之繁，可谓哲学入门书首选。此次修订版特别增加“18世纪法国启蒙哲学”一讲，有助于我们更好地理解从英国经验论哲学和自然神论向德国古典哲学的过渡，弥补了初版之憾。