本书分上、中、下编，上编为哲艺会通，分别探讨经、子、集之“心史”本质与经学、哲学著述之文学价值，《史记》笔法之哲学性与文学性，“易之三名”所彰显之修辞学现象及其哲学依据，海德格尔诗学命题“诗意地栖居”与庄子哲学命题“逍遥游”之相通性。中编为跨文化文论研究，分别以钱锺书所谓“二西之书”通中土之艺，细究“诗味”、“通感”、“速度”、“距离”诸诗学范畴，末篇详论诗话体之范式意义。下编为古典文学新论，首篇辨析两首《鹊踏枝》词，其后分论李煜词，陆游诗、郑观应诗，明四大奇书之《三国演义》，古典戏曲双璧之《牡丹亭》，或评辞章，或究人品，或考词义。总体而言，本书兼重理论研究与文本解读，并尝试打通文史、交汇中西，借以审视中国审美文化与文论文学。

本书共分为四辑十二章，在超越古今中西藩篱的“大钱学”及家族学术史背景下，介绍、评述钱锺书父子对新文学的态度，钱锺书小说的海外影响，杨绛的小说观、小说艺术，钱锺书对苏东坡赋、陆游诗的英译本的评论，以及钱锺书对章学诚、袁枚等治学精神的传承及其对《史记》笔法、《周易》名理的诠释等。