在中国的人类学中，摩尔根这个名字因为它的历史崇高地位，因而可能已被误解为一个中国人的名字（当然这完全是用做形容）。在这一跨文化误解的过程中，摩尔根及由摩尔根的论说推演而来的许多毫无中国特色的社会理论，有了自称为“本土社会理论”的机会。于是，时至今日依然有学者用从摩尔根那里得到的认识，来将他人从其他理论那里得到的认识归类为“洋腔洋调”，故意诱使人们忘记摩尔根本人是一个美国人。这个吊诡的现象提醒人们需要恢复摩尔根的西方面目，将这个名字与西方其他人类学思想家并列起来评述。而只有这样做，才能真正在中国知识分子当中重新树立起摩尔根的旗帜。

本书以滨海城市泉州为对象，考察了其从公元三世纪北方汉人南下入闽的初期阶段，到1949年之间一部漫长的区域史和城市发展史，实为一部内容丰瞻的“泉州传”。作者用历史人类学的方法，综合了地方文史研究、施坚雅的经济空间理论及克拉克的区域网络史分析，对泉州城的兴起、成熟、兴盛和衰落，做了线索性的宏观铺陈，并重点分析了泉州在宋元时代文化多元主义影响下的迅速发展和商贸繁盛，以及明清以来在本土主义意识形态及西方帝国主义势力的双重压力下出现的权力、经济与文化的转型。作者通过自下而上地叙述一个地方的历史转型，一方面揭示域外与本土交错关系下泉州的“古今之变”，说明其演变过程是在家庭、地方社会、国家与更大空间范围的世界之间互动的历史产物；另一方面借助历史学和人类学的辩证，对主流的进化史观、民族国家叙事和世界史叙事提出不同的看法，从而为反思支配历史叙述的观念形态开辟了一条新的路径。本书初版于1999年，原名《逝去的繁荣》。此次再版，作者加写了近两万字的“再版自序”，并更改书名为《刺桐城》。

“人文生境”是一种包含人类、万物、神灵乃至生存环境的“泛化的生命”，将人与万物纳入共同的生存境域，展现出其间主客杂糅、相互关联、互为条件的存在关系。如果“人文”脱离了“生境”，便将无法获得真切的理解。“人文生境”的构建，体现出人类学家王铭铭对于“好人类学”的想象。本书是王铭铭《超社会体系》的续集，以生命赖以成其自身的“生境”为题。全书收录二十二篇文章，从中国人类学的发展历程、作为文明的超社会体系、中西文明论的比较出发，最终落脚于生活世界中的广义人文关系，及宇宙观、天人关系的探讨；既处理“国族主义”给人类学带来的问题，亦思考如何通过现实生活和“形而上”宇宙观，将社会、文化、文明开放给自然。作者内化了原有的中西人类学理论精华，又超越了现有研究的思路和范围，试图从源于中国的“多元一体”“究天人之际”传统出发，为人类学研究提供一种新思路。

对于祭祀的人类学考察，传统上以经验研究为主——深入不同文明区域采集他者的生活经验；王铭铭此书则采取了一种不同的进路：从文本细读的角度进入与祭祀相关的人类学理论。选取19世纪中期以来重要的英法人类学家，对于他们和祭祀相关的理论展开细致的梳理，并择要评点，对于人类学专业研究者是一部难得的具有专题性质和导读作用的作品。当然，作者并不局限于概括和重复十余位人类学家的祭祀理论，而是在此过程中通过对他们的分析和审视，提出自己对于祭祀的进一步理解，这种理解来自作者关于人类学（或“广义人文关系”）更宏观的理论抱负，也是其多年来理论思考积淀的结晶。

20世纪人类学在两次世界大战中完成了从古典向现代的蜕变。60年代以来，其面目的多元化进一步加深，近年来虽有不少出色的研究，却没有了之前作为学派的中坚力量，导致学术理路芜杂不精，更使学习者感到困惑。本书便是以改变人类学现状这一使命为编辑宏旨，对20世纪的著作遗产加以整理，意在梳理学术脉络，为读者提供科学的人类学入门阅读指南，使读者准确把握人类学思潮的流变。作为一部导读性的编著之作，本书勾勒出了20世纪西方人类学“故事”的主线。

“未名·人文社会科学是什么”丛书由著名院校著名学者倾心撰写，旨在提高国民的人文素质，普及社会科学知识。每种书均包括该学科的产生背景、研究对象、主要代表人物及思想，就、学科价值及学科发展到今天的一些前沿问题。此版在版式、文字上做出适当修订，插入80-100幅图片。

全书分为上、中、下三篇：上篇系统地分析了西方人类学的类别和发展路径；中篇集王铭铭教授多年研究体会，指出西方人类学存在的局限，并探究解决这些局限的出路之所在；下篇约占全书三分之二的篇幅，讲述中国人类学的发展路径，细述了中国人类学在先辈们的努力下所取得的辉煌成就，同时，又看到了中国人类学在发展过程中存在的问题，最终，为中国人类学指出了一条自身特色与世界抱负相结合的道路。本书堪称专为国内学习人类学的学生量身打造的本土教材。