中年作家竹中时雄的生活看似幸福美满。他有一个贤惠的妻子，三个聪慧的孩子，然而事实上他的事业停滞不前，生活缺乏激情，整日在仅存的理想和现实生活间挣扎。在不期间，他遇到了同样热爱文学、对自己深深崇拜的女弟子芳子。芳子是他平凡生活的希望之花和精神食粮。芳子的美丽，使他内心的荒原上有了鲜花绽放，锈迹斑斑的大钟也再次鸣响。芳子给他的生活带来了全新的活力。可是现在他却不得不再次回到寂寞荒凉的过去，回到以前波澜不惊的平庸生活中……

充满青春活力的女弟子芳子，闯入竹中时雄日复一日如死水般的生活，唤醒了他的情感和欲望。然而碍于师道尊严和家庭道德，他难以启齿，唯有隐忍。此时芳子陷入了一场炽烈的爱情，令竹中妒火中烧，不由分说写信给芳子老家的父亲，令其把芳子接回乡下，亲手拆散了这对青年伴侣。芳子终于离去，悲哀与绝望伴随着未能释放的爱欲涌上竹中心头，竹中抱起芳子盖过的棉被捂在脸上，不禁痛哭起来。本书收录田山花袋短篇小说《棉被》和长篇小说《乡村教师》。

本书是由田山花袋编著的中篇小说《棉被》。男主人公时雄厌倦与妻子的生活，对女弟子芳子产生了爱恋之情，并在想象中将其作为自己真实的情人。芳子的发香、笑容、眼神充斥着时雄的生活，一次次产生性欲冲动，但又囿于传统，只好强压自己心头的爱欲。当芳子有了年龄相当的男友时，他因无法占有芳子，居然让她的父亲把她接走，以此来拆散芳子与男友。芳子离开后，时雄盖上芳子的棉被，埋头闻着芳子棉被上的余香，肆意地哭泣发泄……