在先秦时期的思想观念中，“义”是一个再普通再常见不过的德目了，任何关于它的话题似乎都已经是老生常谈。不过，在这个司空见惯的“义”字身上，却隐藏着中国古代政治观念起源的关键信息，蕴含着中国传统伦理道德形成的最高准则。在先秦时期的诸多社会领域内，“义”都发挥着不可替代的重要作用，对华夏文化认同产生了深远影响，构成了中华民族最为典型的文化基因。