本书以20世纪为一个时段，综合考察精神分析理论的发生、发展及其与美学和文化批评话语的相互影响，从而勾勒出精神分析批评话语在20世纪的地图。主要研究精神分析批评话语的基本概念、批评话语的变迁及其展开。

本书在综合考察后现代发展的基本线索、分析各种代表性流派的基础上，提出以建设性后现代主张的问题意识为基础，秉承建设性后现代“在现代世界彻底自我毁灭和人们无能为力之前，在人与自然、人与人、人与文化、人与哲学、哲学与文学之间的关系上，重构一个新的美好的世界”的宗旨，力图从后现代思想理论中，挖掘其创造性的存在物、本体论的平等观、生态主义、有机整体性、过程性、对话、他者圣性等富于建设性的理论话语，为今天的人类社会提供正确的新理性。

仪式是理解人类文化的一把钥匙。作为人类基本经验形态的展演，仪式涉及人类文化的诸多方面，是阐释特定文化经验、观察文化意蕴、理解不同文化体系的表达模式的切入点。本书秉承审美人类学的理念，把仪式作为人类的基本文化形式和审美文化机制，在全面理解仪式理论观念和相关概念的基础上，阐释了仪式与审美制度、审美认同和审美交流的关系，为读者理解审美人类学提供了重要参考。