Oneof100BestEnglish-languageNovelsPublishedSince1923.No.34intheModernLibrary'sListof100BestNovels.AHandfulofDustisanovelbytheBritishwriterEvelynWaugh,firstpublishedin1934.Itisoftengroupedwiththeauthor'searly,satiricalcomicnovelsforwhichhebecamefamousinthepre-WorldWarIIyears.Setbetweenthewarsinthechicupper-middleclassesinandaroundLondon,AHandfulofDustisfullofhorriblepeopledoinghorriblethingstoeachother,butitaddsuptoabitterindictmentofhumanbehaviour.Andit'snotalljokes.There'sdespairlurkingbeneaththebrittlelaughs,andsadnessatthewasteofpotential...Thebook'sinitialcriticalreceptionwasmodest,butitwaspopularwiththepublicandhasneverbeenoutofprint.Intheyearssincepublicationthebook'sreputationhasgrown;itisgenerallyconsideredoneofWaugh'sbestworks,andhasmorethanoncefiguredonunofficiallistsofthe20thcentury'sbestnovels.

一位朋友的死将丹尼斯·巴洛——旅美英国人、诗人、宠物殡葬师——引入了一个他憧憬已久的世界：林中低语陵园。金色的墓园大门背后是一座好莱坞式的人造乐园。美国式的死亡在这里如度假套餐一般被打包出售。也正是在这里，丹尼斯遇到了他的“至爱”：林中低语的殡葬美容师艾米，一位脑袋空空、知识贫乏的美国姑娘，但精神上却无比向往美与诗意。狡猾的英国男人巧妙地同时利用了这两个弱点，准备一举俘获天真的美国姑娘。而与此同时，一个美国男人——林中低语的首席防腐师——也在用他十分独特（亦或诡异）的方式表达着对艾米的爱慕，准备伺机而动。但结局却出乎所有人的意料……喜剧与悲剧、戏谑与沉重、理想与虚无在这部作品中结合得天衣无缝，堪称黑色幽默的极致。然而不论是笑还是泪，它们都是同一个世界的两面——一个将艺术与理念简化为商品的消费主义世界。在这个一切都被明码标价的体系中，名誉、爱情与死亡都是极其昂贵的。

登基伊始的年轻皇帝塞思雄心勃勃地试图在这个原始部落般的国度强行推行现代化与西化；与此同时，一个在英国上流社会受尽奚落的白日梦大王巴兹尔鬼使神差地来到了这片神奇的黑土地，被皇帝陛下一眼相中，当仁不让地当上了现代化部部长，成为了“进步”的旗手。这对时空错乱的堂吉诃德与桑丘就此上演了一出令人啼笑皆非的荒唐剧。小说通篇充满了令人捧腹的情节与人物，既幽默戏谑又活灵活现。而另一方面，与幽默如影相随却是讽刺与悲剧，小说中的人物并没有被处理成卡通形象，身处一个蛮荒世界中却不需承担任何行为后果。命运是残酷的，作者的幽默丝毫没有掩饰这一点。于是读者在大笑之余不能不感到头皮隐隐发麻，而这也是这部《黑色恶作剧》的黑色幽默所在。同时，对于习惯性地为所有落后地区的风土人情涂上浪漫色彩的当今读者而言，这部作于二十世纪前半叶的作品不失为一剂极好的解药：蛮荒不等于淳朴，无知不等于天真。

“一个人只有失去了对未来的好奇心，才到了写自传的年纪。”伊夫林·沃被誉为英国二十世纪最优秀的讽刺小说家，并被公认为二十世纪最杰出的文体家之一。《一知半解》是他唯一的自传作品，是二十世纪作家自传中的经典名著。伊夫林·沃从自己家族父系母系的祖辈写起，描述了自己从童年时代历经蓝星、牛津的学生岁月，直到担任私立预科学校教师这第一次职业失败为止的经历，全景式地展现了他那一代人的成长经历和时代背景。私立预科学校那段不堪回首的职业经历直接促发了伊夫林·沃成名作《衰落与瓦解》的创作，而牛津大学的生活则在其名著《故园风雨后》中以挽歌的风格重新得以诗意的呈现。

《衰落与瓦解》是沃第一部长篇、成名作，通过一牛津大学学生一系列荒诞的遭遇，超然地表现了一系列不公正、非道德和胆大妄为的事件，对社会上弥漫的堕落现象提出了尖锐、深刻而又诙谐、幽默的批评。

《衰亡》是伊夫林·沃的一部长篇小说，使他摆脱了“伊夫林·沃小姐”的误称一跃成为英国家喻户晓的作家。神学院学生保罗因“有伤风化”的行为被开除籍，被逼无奈来到公学赫兰勒巴城堡当老师。在一次校运会上，保罗认识了美丽富有且孀居的学生家长比斯特-奇汀夫人，并很快与其恋爱订婚，却因涉嫌贩运白奴锒铛入狱。就在我们以为保罗将在监狱里终其一生时，却来了个大反转，保罗摇身一变为自己的远房堂弟。《衰亡》比同时代任何其他小说都更体现出漫画般的小说形式在20世纪20年代文学中的回归，它提供了对待战后世界的价值崩溃和秩序混乱的最理想方式。我们在其中看到的，是野蛮的胜利，秩序的肤浅、虚伪和衰亡。

伊夫林·沃被誉为英国二十世纪最优秀的讽刺小说家，并被公认为二十世纪最杰出的文体家之一。《邪恶的肉身》是沃第一部大获成功的作品，也是他最重要的代表作之一。第一次世界大战之后，英国上层社会中出现了全新的一代年轻人，在表面的光鲜亮丽之下暗藏着阴郁与脆弱，他们就是代表了二十年代浮华而又绝望精神的“妖艳的青少年”。他们既天真又世故，将不安于现状的心智与邪恶的肉身不知疲倦地投入到一次次反复无常的胡作非为当中，饮鸩止渴般寻求着永无止境的感官刺激和欲望满足，却又远远欲壑难填。《邪恶的肉身》即描绘这一代“妖艳的青少年”群像、深挖这个时代精神的经典名著，因此，“它和《了不起的盖茨比》一样属于那一类似乎总结并界定了一个时代的小说珍品”。

伦敦附近有一处地方，与世隔绝，风景优美，静静流淌着一条名叫新娘的小河。建于18世纪中后期的古老豪宅布莱兹赫德庄园，历经寂静和悠长岁月的抚育，只是一所被锁死在尘世中经受变迁和衰败的房子。“树下的美少年”塞巴斯蒂安与“鲁莽的恋人”查尔斯在牛津读书期间相识，共度了一生中很无忧无虑、天堂般的青春韶华。而后，塞巴斯蒂安在亲人、爱人、路人的生命里飘过，灿烂华美，但都如肥皂泡般倏忽没了踪影；查尔斯经历了一段又一段并不幸福的爱，与朱莉娅安静而暧昧的假象幸福也很终让位于神的恩典，为本书增添了些许神秘色彩。伊夫林·沃著的《布园重访——查尔斯·莱德上尉的神圣和渎神回忆》不是爱情故事，却讲述了爱的故事。

二战爆发，查尔斯的军队驻扎在一片茫茫雪地，待雪融化，他发现这里就是二十多年前故事发生的地方——布莱兹赫德庄园。那是六月里的一天，查尔斯跟着他在牛津结识的贵族少年塞巴斯蒂安初次来到布莱兹赫德庄园，走进这个天主教家庭。母亲马奇梅因夫人掌管着这座庄园，而父亲马奇梅因勋爵一战后便抛下家人与情妇久居威尼斯。父亲离经叛道的行为让整个家庭蒙羞，子女们在扭曲的环境中成长。塞巴斯蒂安酗酒成瘾，与家人决裂，甚至学着父亲的样子从家里消失。妹妹茱丽娅不顾母亲的反对嫁给势利政客，婚姻不幸。马奇梅因夫人病危之际恳求查尔斯找回出走的儿子，而早已结了婚的查尔斯却因邂逅茱丽娅，坠入爱河……当查尔斯再次踏入布莱兹赫德庄园，往昔的富丽已不复存在，田园牧歌的生活也已远去，只剩无限低回的追忆。

当赖德军官看到那座庄园时，所有的记忆都回来了。他来过这里，他知道这里的一切。少年查尔斯·赖德在牛津大学结识了英俊的侯爵之子塞巴斯蒂安，经由塞巴斯蒂安的介绍进入布赖兹赫德庄园。此后这座庄园在查尔斯生命中烙下了无法磨灭的印记，他与一对兄妹产生了不可言说的情感，还见证了一个家庭的分崩离析。塞巴斯蒂安的父亲抛下家人与情人定居海外；笃信宗教的母亲日渐疯狂，以爱之名给儿女套上沉重的枷锁。年轻的塞巴斯蒂安渴望挣脱家庭牢笼而不得，终日酗酒，最终远走他乡，潦倒一生。年轻美丽的长女茱莉娅，也因无法摆脱信仰的束缚，早早断送了爱情与幸福。