这就是多托雷帝国军的起源
彩冰镇·铁箱
彩冰镇的火光在黎明前的黑暗中持续燃烧着。军火库和燃油仓库的殉爆已经停止，但残存的火焰还在废墟中缓慢吞噬着剩余的物资。浓烟在夜空中形成一道倾斜的灰黑色柱体，被风吹向东北方向的冰原。营地中的帐篷大多已经被点燃，帆布在火焰中卷曲、碎裂、塌落，只剩下几根焦黑的骨架歪斜地立在原地。被摧毁的装甲车和履带机甲散布在营地各处，车体的金属残骸在火光中泛着暗红色的光泽，炮管扭曲变形，履带断裂后散落在地面上，如同某种巨大生物脱落的甲壳。至冬军的士兵们正在打扫战场。他们三五人一组，将那些还在燃烧的物资堆用积雪覆盖，将未被引燃的弹药搬到空地上集中，将俘虏押往营地北侧的空地。有人在清点缴获的武器，有人在检查是否还有残余的敌军躲在废墟中，有人在给伤员包扎。
旅行者空穿过营地中央的空地，沿着一条被车轮碾出的碎石路向营地南侧走去。他的手中握着一柄缴获的帝国军制式手电筒，光束在黑暗中照出一条窄窄的通道，在碎石和弹壳上反射出细碎的冷光。何赤哲留在营地北侧，正在组织士兵清点军火库的残余物资；阿罗夏在营地东侧的土坡上架着步枪，监控着周围的动静。空独自一人往营地南面走，那边有几座帐篷在突袭中被炮火波及，但还没有完全倒塌，帐篷中可能还有没有被发现的物资。
他走到营地南端，那里有几座较小的帐篷，比营地中央的帐篷小一些，帆布颜色也更深，与周围的积雪混在一起，从远处看几乎看不出来。帐篷的门帘半掩着，帘布边缘有被烟熏黑的痕迹，像是之前有人在这里试图用火盆取暖。空蹲下身，掀开门帘，弯腰钻进帐篷。帐篷内光线昏暗，只有从门帘缝隙中透入的些许火光和月光。他用手电筒扫了一圈，帐篷内有几张折叠桌，桌上散落着一些纸张和文具；角落里有一个简易的行军床，床上的毯子歪斜地堆着，像是很久没有人整理过；帐篷的一侧堆着几只帆布背包，背包旁边放着一只铁皮箱子。那只铁皮箱子被推到了帐篷最内侧的角落，箱体表面涂着深灰色的油漆，油漆有多处剥落，露出底下的铁皮和锈迹。箱子大约两尺长，一尺宽，半尺高，箱盖的边缘嵌着一圈铁皮包边，包边上的铆钉有几颗已经松动，箱盖与箱体之间有一道缝隙，缝隙里塞着一截布条，像是用来防潮的。箱子上面压着一只帆布背包，背包的肩带已经断了，半挂在箱盖上。
空蹲在铁皮箱子前，将帆布背包从箱盖上拿开，放在一旁。他伸手摸了摸箱盖，铁皮冰凉，表面的油漆手感粗糙。他用手指沿着箱盖边缘摸索，在箱盖正面中央找到了一个挂锁。挂锁不大，但锁体是实心黄铜的，锁梁很粗。空没有钥匙。他从靴筒中摸出一根细铁钉，插入锁孔中搅动了几下，锁芯转动了，挂锁弹开，落在箱盖上发出一声沉闷的金属碰撞声。他将挂锁拿开，放在一旁，然后掀起箱盖。箱盖打开后，一股潮湿的、混合着油墨和霉味的气息从箱内涌出来。空将手电筒的光束照入箱内，看到了里面的东西。他的手指在箱盖边缘停了一下。箱内的物品被分割成几个区域，有几件用布包裹着的硬物，有几本簿册，还有一些散落的纸片。他先取出那些用布包裹的硬物。第一件硬物从布包中取出来时，他的手指在布面上摸到了粗糙的金属边缘。他解开布包，里面是一枚勋章——铁十字勋章，黑色的铁芯，银色的包边，正面刻着鹰徽和卐字，反面刻着“1939”的字样。他将勋章放在手心端详了片刻，勋章的表面有些磨损，边缘有几处细小的磕碰，像是被人反复握过。他将勋章放在一旁，继续取出下一件。第二件硬物是一枚金属徽章，比第一枚稍大，正面是一只鹰头，鹰嘴朝左，爪下抓着一个由卐字组成的圆形图案。鹰头徽章的背面有一根长针，针尖弯了，无法别在衣物上。第三件硬物是一面折叠的旗帜。旗帜被叠成整齐的方形，表面有数道折痕。空将旗帜展开一角，手电筒的光束照在旗面上——红色的底布，白色的圆形，圆形的中心是一个黑色的卐字。旗面边缘缝着黑色的镶边，镶边上有一行刺绣的文字，用的是一种空不认识的字母，每个字母都棱角分明。空将旗帜重新叠好，放在勋章旁边。
箱子的另一侧有几本簿册。他拿起最上面的一本，封面上没有标题，只是一块深色的硬壳封面，封面边缘有些磨损，露出了底下的灰色纸板。他翻开封面，第一页上写着一行字，用的是一种他同样不认识的文字，但字母的排列方式与旗帜上刺绣的文字相似。他翻到第二页，第三页，文字密密麻麻，写得非常工整。他从头开始看，虽然大部分文字不认识，但偶尔有几个词能辨认出大意——他曾在提瓦特的一些古籍中见过类似的拼写方式，像是某种古老的日耳曼语系。他将日记放在膝上，继续翻阅。日记的主人记录了很多内容，有行军路线，有部队编制，有战斗日志，也有一些个人的感想和抱怨。但最让空停下来的是中间的一段，那段日记写得比其他部分都长，字迹也更潦草，像是在极端疲惫或激动的情况下写下的。
他仔细辨认那段文字的内容。日记的主人写道，1945年4月，柏林被围。元首在地堡中自尽。消息传到挪威的驻军时，他们正在冰天雪地中与盟军对峙。他们不愿意投降，不愿意放下武器，不愿意让那面旗帜在敌人的占领区中升起。他们中的九十万人在极夜中穿越冰原，沿着挪威北部的海岸线向更北的方向撤离。暴风雪来得毫无征兆。天空在两刻钟内从极夜中变成了彻底的黑暗，风声如同巨兽的呼吸，雪粒在空中旋转，打在脸上像针扎一样。他们在风雪中走散了，又聚拢了，有人倒在了雪地中，再也没有站起来。他们在暴风雪中走了多久，没有人能说清楚。当风声停下来时，他们发现自己处在一片完全陌生的土地上——冰原、山脉、大海，但星星的位置变了，月亮的位置也变了。他们派出侦察兵，侦察兵带回来的消息说，这是一片从未见过的陆地，有城镇，有村庄，有穿奇怪服装的人，有一些他们无法理解的建筑和机械。他们在冰原上游荡了数月，靠打猎和捕鱼为生，与本地人发生了多次冲突。后来，多托雷来了。多托雷穿着白色的长袍，站在冰原上，身后跟着十几名黑甲士兵。他用他们的语言对他们说话——他怎么会说他们的语言，日记中并没有解释。多托雷给他们牛奶和面包，给他们药品和御寒的衣物，让他们吃饱了肚子，住进了温暖的营房。他们在至冬和挪德卡莱之间的荒地上扎营，等待着一个新的命令。日记的主人写道，他跟随多托雷，并不是因为他认同多托雷的为人，而是因为多托雷身上有一种他熟悉的东西——野心、目标、魅力、统治力，这些东西让他想起了元首。他写道，多托雷是这片土地上最接近元首的人。
空将日记合上，放在膝上，沉默了很久。手电筒的光束照在帐篷的帆布上，光圈的边缘微微颤动。他坐在那里，看着箱子里那些勋章、旗帜、日记，心中涌起一种他从未有过的复杂情绪。他不是不知道多托雷的帝国中混杂着各种势力，不是不知道那些效忠于他的士兵来自许多不同的地方，但他从未想过，在这个被战争撕裂的世界里，还隐藏着这样一群人——一群来自另一个时间、另一个世界的士兵，一群本不该出现在这里的人。他想起自己从璃月到蒙德，从稻妻到须弥，从枫丹到纳塔的旅程，想起在提瓦特大陆上遇见的所有人——神、人、仙、妖、魔王、旅行者、冒险家、公主、将军、盗贼、贵族。他以为这个世界已经足够复杂，足够让人困惑，但此刻他才发现，提瓦特远比他想象的更加深邃，更加不可预测。
他将日记放回铁皮箱中，将勋章和旗帜重新叠好，也放回去。他合上箱盖，将挂锁重新扣上。他站起身，将铁皮箱子从帐篷角落搬出来，搬到帐篷外的空地上。空地上，一些士兵正在搬运物资，他们看到空搬着一只箱子出来，有人想上前帮忙，空摇了摇头，示意他们继续做自己的工作。他将铁皮箱子放在营地南端的一处空地上，然后从帐篷中取出那本日记，翻开到中间那段，撕下那几页，将剩下的部分放回箱中。他将撕下的日记页折好，放入自己的口袋。然后他从帐篷旁边捡起一只半空的油桶，将桶中剩余的燃油倒在铁皮箱子上，又浇了一些在帐篷内侧的帆布和木架上。他将油桶扔在帐篷旁边，退后几步，从地上捡起一根还在燃烧的木柴，将它扔向帐篷。火焰从帆布表面迅速蔓延，沿着帐篷的棱线向上攀爬，将整个帐篷笼罩在橙红色的火光中。铁皮箱子在火焰中发出持续的噼啪声，箱盖上的油漆在高温下起泡、剥落，箱体的铁皮在火焰中变形、扭曲。帐篷的骨架在火焰中倒塌，压在了箱子上，将箱子埋在一片燃烧的木料和帆布下面。空站在帐篷外，看着火焰吞噬了帐篷和箱子，看着那些纳粹的标志、勋章和日记在火中化为灰烬。他的手指在口袋里摸了摸那几页撕下的日记纸，纸页的边缘有些卷曲，被他握得微微发皱。
“看什么呢？”何赤哲从营地北侧走过来，站在空的身后，看着那片正在燃烧的帐篷。
“没什么。”空说，将手从口袋中抽出来。“一些不应该存在的东西。”
何赤哲看了看空，又看了看那片火焰，没有再追问。他拍了拍空的肩膀，“走吧，该收队了。薇斯纳还在等我们的消息。”
空点了点头，转身向营地北侧走去。火光在他们身后持续燃烧着，照亮了营地南端的空地。帐篷和铁皮箱子的残骸在火焰中逐渐坍塌、熔化、融为一体。风从冰原上吹来，将灰烬和火星卷向空中，向东北方向飘散。那些来自另一个时空的碎片、符号和记忆，被火焰彻底吞噬。空走在回营的路上，手指在口袋中摸了摸那几页日记，纸页上还残留着墨迹和手指的触感。他将那些纸页留在口袋中，没有打算告诉任何人。
