第02章 我们最早的祖先

谜一般的人类初祖

我们对于最初的“真正的”人类所知甚少，谁都没有见过他们的照片。在古老的土壤黏土层深处，我们有时能发现几块他们的骨头。这些碎骨与那些在地球表面消失已久的其他动物的骨头埋在一起。人类学家（渊博的科学家把人类视作动物王国中的成员之一，并将他们毕生的精力投入到这项研究中）拿到这些骨头，可以相当精确地重构出我们祖先最初的样子。

人类最古老的先祖是一种非常丑陋、毫无吸引力的哺乳动物。他身材矮小，比现代人要矮很多。烈日的光和寒冬刺骨的冷风使他的皮肤变成棕褐色，他的头部、四肢以及身体的大半部分，都覆盖着一层长而粗糙的毛发。他有着纤细但有力的手指，这让他的手看上去很像猴子的爪子。他的前额很低，下颚与那些用牙齿当刀叉的野生动物的下巴很像。他赤身裸体，也不会利用火，除了偶尔看到喷发的火山，给地球带来滚滚浓烟和四处流淌的炽热的熔岩。

他居住在阴暗潮湿的森林深处，直到今天，非洲的俾格米人（非洲和东南亚的一种矮小人种）还是如此。当他有阵阵来袭的饥饿感时，就会以生树叶和植物的根茎为食，或者从愤怒的小鸟那里偷走鸟蛋给自己的孩子吃。有时，经过长时间的耐心追逐，他也能抓到一只松鼠、野狗或者野兔之类的小动物。一般都是生吃肉类，因为他还没有发现用火烧烤过的食物会更美味。

白天的时候，这些原始人就在莽莽林海中四处潜行，寻找可吃的东西。一旦黑夜降临大地，他就把自己的妻儿藏到树洞里或者巨石的后面，因为凶猛危险的野兽遍布在他的周围，这些野兽习惯于夜间出动，为它们的配偶和崽儿寻觅食物，它们喜欢人肉的味道。这是一个凶残的世界，不是你吃了野兽，就是被野兽吃掉，人类生活得很悲惨，到处充满了恐惧和痛苦。

人类不仅要度过暴晒炙热的炎夏，也要熬过孩子有可能冻死在他怀抱里的寒冬。当他一旦受伤（追捕野兽时非常容易摔断骨头或者扭伤脚踝），没有人可以照顾他，只能悲惨地死去。

就像动物园里总会充斥着动物们林林总总、稀奇古怪的叫声一样，早期的人类也喜欢发出叽叽喳喳的怪叫。也就是说，他不断地重复着一些相同的莫名其妙的胡言乱语，因为他喜欢听到自己的声音。时间长了，他终于领悟到，当危险来临的时候，可以利用这种喉咙里发出来的声音提醒同伴。同时他还给予特定的尖叫声以具体的含义，比如“那儿有一只老虎！”或者“这边过来了五头大象”。然后他的同伴也以特定的声音回复他，表示“我看见了”或者“让我们赶紧跑开藏起来吧”——这大概就是原始语言的起源。

但是，就像我前面所说的，对于人类祖先的这些事我们知之甚少。早期人类没有工具，也不会修建房屋。除了几块锁骨和颅骨的碎片，他的生存和死亡都没有留下任何痕迹。这些碎骨告诉我们，几万年以前，地球上曾经生活过某种特殊的哺乳动物，他们与其他的动物完全不同，这些哺乳动物可能是从一种未知的类人猿进化而来，他们学会了用下肢直立行走，把前爪当成手来用，他们很可能与人类的祖先有着某种联系。

关于人类最早的祖先，我们知道的就这么多，其他的仍是未知的谜。