《退步集》是陈丹青归国五年来部分文字的结集，三十余篇文章，话题兼及绘画、影像、城市、教育诸方面，也可理解为对百年中国人文艺术领域种种“进步观”的省思和追问。也许归功于长年的绘画训练，陈丹青的文字观察敏锐，细节刻画尤其生动，时有连珠妙语。书评人黄集伟说：“陈丹青虽是个画家，但很多散文家写不出他那样的文字。另外，读者们虽不是他本人，但这个海龟派笔下文化与语境的‘隔膜’与‘无助’，乃至‘欲拒还迎’的心态每个人都不难感同身受。”在《退步集》中，有相当多的篇幅是陈丹青对当今城市建设的痛陈，大规模的城市建设将城市原有的文化生态和历史记忆无情地摧毁引起艺术家陈丹青肝肠寸断地“叫嚣”：“江南水乡已经没有了。”

陈丹青新书三册套装。《为什么我不是读书人》十年访谈、讲演精选合集，聊聊他关心的《局部》和木心美术馆；《目光与心事》跨越十年，艺术评论首次结集；《除非我们亲历》十年，十段亲历的记忆。

本书由近两年陈丹青的杂文、博客、采访汇编而成，与《退步集》在体例上接近，既有对教育体制的系统剖析，也有对“文艺复兴”的借题发挥，还有三篇关于写鲁迅的杂文。责编陈凌云说：“读《退步集》时，能感觉到陈丹青的一腔热忱，文风犀利老辣轻快，是一个提问者的姿态。但到了《退步集续编》，他不仅提问而且试着回答，尤其是对于一些具体的问题有些篇章显出用力过猛，这可能源自他逐步对国内现世的了解。另一个感觉是陈丹青缺少对话者。”与《退步集》相比，本书话题有所调整：教育、城市的议论相对减少，人文与艺术的剖析，相对增加。回顾往事，作者向历史借一双眼，试图更为清晰地描述当今文化的种种情境，于是谈鲁迅、谈文艺复兴、谈木心。

艺术纪录片《局部》，三季内容全收录。没有教条、远离陈词滥调，跟随陈丹青的艺术直觉，把缺失的美术教育补回来。视频之外，文字的魅力无可取代。三季内容，补充近万字，甄选艺术史上千余幅“局部”。即是随笔又是艺术画册。

本书收录过去十年间陈丹青为亡故师友写的十篇纪念文章。他说，他的写作都是受人所托，这十篇，却是闻知噩耗，便坐下来写。当感慨前辈的身世与受难，他说，要懂得过去的记忆，除非我们亲历。

本书为陈丹青近十年精选访谈、讲演的合集，分五辑：采访、讲演、关于《局部》、关于木心、关于木心美术馆。对话中依旧有谈不完的艺术与文学，还有他从事《局部》与木心美术馆工作以来的不少文案。面对当下流量时代的浮躁，他问道，观看，被观看，传播，被传播，你身在哪一端？