这是八支曾经如星辰般闪耀的古典精锐军队，他们或是无坚不摧、迅猛如风的骑兵，或是坚韧不拔、勇敢无畏的步兵，而他们最大的共同点就是曾经主宰着某个时代或数个世纪的战场。

在战场被步行武士统治时，马其顿伙伴骑兵脱颖而出，他们击败了所有的挑战者，为骑兵夺取未来战场上的王冠奠定了基础；罗马军团战士从一支笨拙、弱小的公民军队起步，历经数个世纪的演化和无数次战争的洗礼，获得所向无敌的威名，从而成为战场上的常胜者；诺曼骑士则是将纪律与组织重新带回了黑暗的中世纪，以少胜多，横行于整个地中海世界；马穆鲁克骑兵是十字军骑士们的噩梦，也是历史上第一次正面挫败蒙古入侵大军的胜利者，更是由最强的人领导的骁勇战士；而英格兰长弓手们装备简单武具，出身低微，在一场场战争中一路走来，树立起百年威名；瑞士步兵从偏僻蛮荒之地迅速崛起，拥有与其人口和版图不相称的军事力量，赢得了一场场胜利，以及周边邻国的敬畏之心；在奥斯曼帝国称雄欧亚大陆的数百年间，彪悍如虎的奥斯曼禁卫军随同苏丹四处征战，东征西讨，屡立战功，成为奥斯曼人扫荡欧罗巴、小亚细亚和北非的一柄利剑；从波罗的海滨的城镇，到黑海沿岸的大草原，从莫斯科的克里姆林宫，到维也纳的卡伦贝格山，波兰翼骑兵用手中的长枪将波兰-立陶宛联邦打造成了欧洲第二大国，连俄国射击军、土耳其禁卫军、乌克兰哥萨克骑兵、日耳曼雇佣兵，乃至瑞典人的长枪步兵方阵都曾是其手下败将。

本书揭示了这八支军队的强大源自何处，进行着怎样严苛的训练，拥有怎样的军事素养；他们如何凭借严格的纪律和合理科学的战术战法成为战场上的常胜者，又如何成为敌人的噩梦、国人的依靠、王朝的基石。了解到这些，我们才能真正读懂他们的过往荣耀，理解那些从古至今的军事智慧。

烽火