二十几年前我第一次到美国的时候，完全是稀里糊涂的，只有一腔热血。我满脑子想的都是拿出中国人的干劲来，在这片孕育神奇的土地上大干一场。那时候我和今天许多刚从大学毕业的年轻人一样，富有活力，也非常冲动，还带着些许傲气，相信爱拼才会赢，认为天地广阔，未来就应该由我们这一代人去开拓，没有什么我们战胜不了的困难。

不管是站在华盛顿的街头，坐在曼哈顿的中餐厅，还是躺在低矮的只有一张床和一张桌子的简陋地下室里，我都觉得"世界应该是这个样子的""事情应该是那个样子的""人们应该是这样想的"--我们年轻时的思维都大抵如此，浪漫和热情充满了心胸，豪迈和勇敢缠绕着头脑。

但是结果却告诉我，我起初认为正确的东西，最后却总是错的。许多和我一样固执地认为"应该如此"的人，也同样碰到了墙壁，继而产生困惑：原来我们只是站在智慧金字塔的底层，从来没有深入地揭开过命运的盒子，去看看那些决定我们的命运和塑造着我们的未来的知识--它们到底是由什么组成的？我本以为自己已足够聪明了，在奋斗的过程中，却逐步发现"我很愚蠢"才是自己这一路走来最大的收获。

这一切都缘于我们对常识的误读，以及对于什么才是智慧的误解。

当人们雄心勃勃地迈出第一步时，对常识的理解和运用，就在决定着每个人的命运了。它掌控着我们每一秒钟的思考，决定着我们当下和未来的每一次行动，甚至还控制着我们的回忆--如何看待自己的过去。

常识是如此重要，以至于常识就是一门课。常识的本质是唯物，而不是唯心。唯物的基础是遵守客观规律，并且是去利用而不是违反、对抗它。人们只有遵守常识，而不是打破常识，才能握住最大的成功概率。船借风势，还要借水流的方向，才能驶向远方；水借地势，还要沿着沟壑，才能汇流成海。当然，这还取决于你信奉的是正确的常识还是错误的谬论。

就像洗脑术的本质是利用特定手段让人们对某些理念信以为真并视作不可改变的真理一样，在十几年的工作生涯中，我发现人们大多都犯有一个错误--他们把一些错误的原则当成了生活的信仰，形成了错误的常识，并对此深信不疑，紧抱不放，不允许别人有半分怀疑，自我陶醉地生活在里面。

当你试图唤醒他们时，得到的往往不是感谢而是抱怨、憎恶和咒骂。在我的经历中此种现象印迹颇深，常令我感叹人类思维的脆弱和多数人发现力的匮乏。我们的学校教育中缺乏这一课，社会实践中也不会有人专门进行常识培训。因此，越是输掉命运的人，就越容易把责任推给外界而非自己；越是迷失方向的人，就越喜欢把问题复杂化而漏过了最关键的线索。

在宾夕法尼亚，我有一个多年的朋友叫作雷格曼。他毕业于哈佛法学院，在美国的刑法系统内工作十几年了。雷格曼处理过相当多的棘手案件，与联邦调查局也有过合作，相关业务就是由我对接的。我和他在讨论问题时经常发生争执，有时甚至声音很大，红着眼睛互相叫板。

每当进入死胡同时--眼看双方就要闹掰到其中一个人必须摔门而去才能给自己一个交代的程度，雷格曼就会摆摆手，停下来，闭上眼睛，皱紧眉头，惆怅好一会儿，然后低声说："格兰德，我再去看一眼文件，明天告诉你我对这一问题的看法，好吗？"

于是第二天，我会遭到他火力更强大的反击。有时候，我必须利用联邦调查局某些灰色的和霸道的条款--比如"依法无可奉告"，才能躲避他对于某些敏感问题锲而不舍地"追击"。

我们在争辩谁对谁错吗？不，他更多的是在与我讨论问题的得失，以及联邦调查局采取的绕过相关法律许可范围的秘密调查方法是否恰当。通过和他的接触，我发现了一个有趣的现象：大凡喜欢论证得失的人，总是比纠结于对错的人拥有更宽阔的视野，他们能够发现更深层次的问题，抓住事情的本质。就像雷格曼先生，他是一位优异的法务专家，是联邦政府的红人，同时也是那些行事喜欢我行我素的联邦调查局特工的"眼中钉"和驱之不去的"梦魇"。

从联邦调查局出来后，经过一段时间的磨炼及周密的准备，我与现在的商业合伙人共同创建了高德调查公司。在开始给企业做培训时，我一直就有一个心愿，就是把这部分非常重要的"理解和分析世界的技能"讲述出来，以课程的形式传授给华人的企业家，并让越来越多的中国员工知道：我们应该怎样分析问题，应该如何遵守原则，应该用什么态度获得常识，并加以妥善利用。

这不是能够改变世界的技能，但却可以让我们的生活、工作和生意变得简单、直接和有效。它不应成为少数精英的专利，而应向大部分人普及。我始终认为，知识不能帮助一个人成为强者，只有"常识"才可以。那些伟大的企业家和政治人物，大多都是一些将常识运用到极致的人，而不是什么高才生。

在本书中，我将与你分享如何根据常识来判断事情的发展。这些常识都是躺在角落里的"公开秘密"。比如罗斯福，这个历史上唯一连任四届总统的美国人，他所信奉的不是什么政治信仰，而是一条朴实无华的人生原则：人生就像打橄榄球，既不能犯规，也不要闪避球，而应向底线直冲过去。

我相信，通过本书，你一定会理解我讲到的这些常识--它们不只关乎成功的秘密，还揭示了一个人的生存所需要的对常识的发掘和在正确的道路上所展示的那些可贵品质。这是我们应该在意的，也是值得每个人学习的。

高德

2014年5月28日