你知道锦衣卫吗？

锦衣卫，全称“锦衣卫指挥使司”，是明朝时期所设的特务机构，直接向皇帝负责。锦衣卫是明朝皇帝的亲军卫队，其下领有十七所，还有南、北镇抚司。南镇抚司掌管本卫刑名，兼理军匠；北镇抚司专理刑狱。锦衣卫初始职能有三：守卫值宿；侦察与逮捕；典诏狱。锦衣卫是皇帝心腹，最高长官为指挥使，常由功臣、外戚充任。但皇帝也会嘉奖自己器重的锦衣卫官员，加封的品级和权力都会高于指挥使。指挥使下设同知、佥事、镇抚使等官。

锦衣卫的前身是拱卫司，正七品，隶属于都督府。后更名为都尉司、亲军都督府。洪武十五年，明太祖朱元璋为加强专制统治，合并诸多禁卫机构，罢亲军都尉府和仪鸾司，置锦衣亲军都指挥使司，设立锦衣卫统辖事权。洪武二十年，朱元璋认为锦衣卫滥用职权，后将内外刑狱从锦衣卫职责中废除。明成祖朱棣即位后，重新恢复锦衣卫建制，并由锦衣卫北镇抚司专门处理诏狱，与三法司共同执掌司法，权势大增。成化年间，明宪宗朱见深增铸北镇抚司印信，授权其可直接向皇帝上奏。待嘉靖帝执政时，陆炳掌管锦衣卫事务，权力达到顶峰。明朝末期，锦衣卫权力低于东厂，沦为其附庸。清顺治二年，锦衣卫废除。

锦衣卫是国家机器组成的一个部分，也是君主控制大小臣僚的有力工具。客观上确实是有利于皇权的集中，或是贪污腐败的发生，但在各种政治势力对政局走向的交替影响中，逐渐失去了原本的性质。

其实人们对于特务往往有些误解，比如特务机构是明清时期的产物，其实特务机构早已有之。像汉朝的诏狱，曹魏的校事，唐朝的内卫，诸如此类不胜枚举。

其次，人们认为特务机构的出现带来了极坏的影响，像控制思想和言论、打压异己、特务机构的权力过大，容易导致腐败和滥用职权，他们可能利用职权谋取私利，迫害无辜，制造冤案，对社会公正和法治造成损害、特务机构的存在和活动可能导致社会气氛紧张，人们生活在恐惧和不安中。特务机构的侦察和告密行为也可能破坏人际关系和社会信任。但其实它们也有积极影响。总的来说，古代特务机构在一定程度上对社会发展产生了影响，但其影响往往是复杂的，既有积极的一面，也有消极的一面。在评价特务机构的作用时，需要综合考虑历史背景和具体情况。

而本书介绍的便是湮灭在历史中不为人知的一个特务机构的故事。