阿爹的脸被剥下，做成皮影戏供贵妃观赏。

血流了一地，贵妃却吃着荔枝，在看台上拍手大笑。

五年后，我作为木偶师进入皇宫。

发誓要将贵妃的脸皮剥下，打断她的腿骨，用金线拴着，做成活人木偶。

1、

坤宁宫里，宫女太监跪成一排。

贵妃娘娘拿着带刺的皮鞭，一下下抽在他们身上。

「没用的贱婢！要你们搜罗新奇玩意儿逗本宫开心，你们找的都是什么鬼东西？」

地上，花绳，九连环，小人书.

一堆民间常见的解闷小玩意儿，被贵妃踩的稀碎。

「既然不能让本宫满意，那本宫就抽死你们这群饭桶，看今后谁还敢不用心伺候！」

皮鞭啪啪声响起，嵌进肉里带出血。

宫女太监们咬牙忍耐，眼里尽是绝望。

地上的血像小河般流淌。

眼瞅着就要弄脏我唯一的一双鞋，我站起身，越过人群朝贵妃走去。

「娘娘息怒。」

我掏出口袋里的小人偶。

「奴婢会一些杂耍，娘娘若不嫌弃，奴可表演一番。」

贵妃停下动作，瞥了眼我手里那小小的人偶，皮鞭抽在我身边，冷声道：

「若不能将本宫逗笑，第一个死的便是你。」

说完，她扔掉皮鞭，坐上美人榻，好整以暇等着看我表演。

我端来一盆水，将手伸进粉红色小猪人偶，五指灵活的操控。

一场活泼有趣的小猪戏水戏呈现出来。

配上我发出的「哼哧哼哧」声，逗的贵妃娘娘笑弯了眼。

「果真是新奇有趣。」

贵妃很是满意，看着我，勾勾手指。

我连忙收好人偶，走上前去跪地叩首。

「能讨娘娘欢心，是奴的福气。」

「是个聪明的。」

说着，她抓起桌上的一颗荔枝扔在我脚边。

「赏你的。」

「今儿个起，你便留在本宫身边伺候吧。」

我捡起滚到血河里的荔枝，磕头谢恩。

入宫一月，我终于从无名小卒转成了仇人身边的掌事宫女。

2、

贵妃赏的荔枝，被我供奉在榻上最显眼的位置。

扎眼的血渍，如五年前那般耀眼。

那时，皇上给贵妃举办生辰宴，搜罗来民间的表演团。

「囡囡啊，你在家乖乖听话，爹爹跟你阿娘去皇宫表演。」

「爹爹本事这么大，肯定能得到赏赐，到时候给你买一大筐的冰糖葫芦跟新衣服。」

阿爹憧憬着，背上好几年都舍不得拿出的皮影道具，带着我娘去了皇宫。

阿爹没有吹牛。

他的确是清河镇最厉害的表演家，一套皮影戏耍的惟妙惟肖。

加上跟阿娘的配合，简直是视觉盛宴。

可遇到贵妃这么个对「娱乐」刁钻的人。

爹娘的表演被痛批。

「梁山伯与祝英台？怎么，你们这对贱民是在说本宫不能与皇上长相守吗？」

「真是好大的胆子。」

贵妃伸出长长的护甲，将阿爹珍藏了几十年的皮影玩偶撕碎。

看着跪地磕头求饶的夫妻，贵妃突发奇想。

「来人呐，把他们的脸皮剥下来，装在那皮影架子上。」

那晚，爹娘的惨叫声响彻整个坤宁宫。

血流了一地。

贵妃却悠哉吃着荔枝，看着染红了幕布的「人皮影戏」，笑到捧腹。

「本宫可真是聪慧。」

「纸玩偶死板无趣，还是这活生生的皮，表演起来更有风味。」

我欢喜守在门口一月，等来两卷草席。

「囡囡啊，只要你爹出场，清河镇必定万人空巷。但凡少一个，你爹都没脸回来见人。」

阿爹的玩笑话似乎应了真。

可是，他分明什么都没做错啊。

受剥皮之痛的人，该是贵妃啊。

3、

作为皇帝的心尖宠，贵妃，是一个嚣张跋扈到连皇后都狠的牙痒痒的人。

只因皇帝微服私访被刺客追杀时，贵妃救了他一命。

不同于其他女子，贵妃美艳到不可方物，性格火辣张扬。

吃多了清汤寡水的皇帝，被小辣椒吸引，带回宫宠的无法无天。

贵妃看上了皇后的坤宁宫，皇帝二话不说，让皇后另择宫殿居住。

贵妃想在京城体验骑马的快感，皇帝便征收良田千亩，改成马场，供贵妃享乐。

所以啊，两个「惹怒」了贵妃的平民，传到皇帝耳朵里，只得了一句。

「活该。」

4、

可是，就这么个盛宠的贵妃，今日在皇后宫里吃了瘪。

「皇上，皇后娘娘说要安排选秀。」

「她定是故意的，自己年老色衰不受宠，便想让其他女人进宫分走皇上对臣妾的宠爱。」

贵妃气到摔碎了皇帝面前的砚台。

可皇帝一点儿都不生气，反倒笑着揽过贵妃的腰，语气宠溺。

「爱妃吃醋了？」

「人家好歹是皇后，整天说她老，她都快被你说的在下人面前抬不起头了。」

是了，贵妃每次见到皇后，喊的都是「老女人」。

「不管！臣妾就是不允许皇后举办选秀。」

贵妃生气的甩着袖子，作势要从皇帝腿上离开。

「皇上若腻了臣妾，那便去选新人吧，臣妾自请出宫。」

皇帝急了，连忙抓住贵妃胳膊。

「爱妃别走。」

「爱妃生的貌美，又甚得朕心，就算再过百年，那些胭脂俗粉都不及爱妃的千分之一。」

皇帝的深情告白让贵妃很是受用，她笑的眉眼弯弯。

「那，爱妃，这次的选秀，便给皇后一个面子吧？」

「毕竟懿旨都发了下去，现在喊停，皇后母族定是要参朕一本。」

「爱妃放心，那些秀女进了宫，朕绝不碰她们。」

贵妃听完，笑容僵了一瞬。

却又继续娇笑着。

皇帝松了口气，自以为哄好了美人。

可他显然高估了贵妃的度量。

果然，贵妃陡然推开皇帝，拿起桌上的茶杯往地上一摔，捡起碎片就要割腕。

「臣妾做不到眼睁睁看其他女人躺在陛下怀里。」

「若陛下执意答应皇后，那臣妾还不如去死！」

说着，碎片抵着的地方渗出血滴。

我连忙滑跪着上前夺过瓷片。

皇帝趁机攥住贵妃抱在怀里，语气着急。

「快，快宣太医！」

经此一闹，皇帝直接驳回选秀。

我看着贵妃手腕被裹成粽子，默默把深可见骨的掌心藏好。

谁知，当晚贵妃侍寝后，便传我进去。

5、

「半夏，今日你护主有功，陛下可是对你赞赏有加啊。」

我惶恐跪下，头磕的直响。

「守护娘娘是奴婢的本分，奴婢心甘情愿。」

「哦？」

她拢了拢不蔽体的睡衣，挑起我的下巴左右打量。

「这么忠心，又长的水灵，怪不得皇上多看了你两眼。」

我吓得冷汗直冒。

今日太医给贵妃包扎时，皇帝见我手心流着血却一声不吭守在门外，便顺便让太医给了我一瓶药。

没想到这个小小的举动，被贵妃误以为皇帝看上了我。

「娘娘明鉴，皇上只是怕奴婢的血污了娘娘的眼，看在娘娘的面子上，才赏给奴婢一瓶不值钱的药膏，免得为日后服侍娘娘留下病根。」

我把头压的极低，声音颤抖，姿态卑微。

直到头顶传来一声轻笑。

「行了，本宫乏了，退下吧。」

我这才松了口气。

不枉我当初救了一屋子的宫女。

若非她们告诉我，凡是皇上多看两眼的婢女，全都被贵妃下毒害死，我哪能反应这么快？

就连贵妃的陪嫁丫鬟，当初偷爬龙床怀上龙种后，都被贵妃浸了猪笼。

6、

翌日，当我顶着一条从眉心到下巴的疤痕出现时。

贵妃只惊讶片刻，便满意勾唇。

「不错，是个知心人儿。」

果然，皇帝再来探望时，瞥见我丑陋的相貌，嫌弃的皱了眉。

贵妃笑了。

我也笑了。

总算彻底躲过一劫。

7、

自那之后，我成了贵妃身边的红人。

能杂耍，会逗人，服侍周到，还没有二心。

贵妃对我越发信任。

她甚至在御花园碰上皇后时拿我挑起战火。

「唉，某些老女人真是迂腐。赏花喝茶，那是老朽才做的事。」

贵妃瞥了眼凉亭下放着的上好龙井跟新鲜花卉，意有所指。

「还是半夏最得我心，木偶戏每日不重样，陛下最爱搂着嫔妾观赏。」

贵妃说完，笑着踩过皇后特意穿的霓裳花衣裙摆，还捋了一脚。

「粉色娇嫩，这人年龄一大，穿着就跟小丑似的，也不怕被人看了笑话。」

皇后也是个能忍的。

被人骑到头上拉屎，还能挤出难看的笑，主动为贵妃让路。

「贵妃妹妹小心脚下，莫要平地摔，又跑到陛下面前告姐姐的状。」

火药味十足，但不痛不痒的反驳，只得到贵妃的一句嘲讽。

「呵，某些人就算想告状，也得先进的去御书房的门才行。」

跟在贵妃身旁，我看到皇后气到脸都在发抖。

当晚，我这个受害者被人迷晕绑了去。

「半夏，名字不错。」

皇后蹲下，抬起我的下巴。

「可惜了，若不是贵妃嫉妒害你毁了这张脸，承皇恩是早晚的事儿。」

她叹了口气，看向我的眼神充满了怜悯。

我抿唇笑了笑，对她的挑拨不以为意。

「皇后娘娘说笑了，奴婢所求并不为荣华富贵。」

皇后微愣，神情戏谑。

「呵，虚伪。若非为了做人上人，你又怎会卖力讨好贵妃，帮她作威作福？」

人上人？

阿爹曾教育我，无论是皇家贵族，还是街边乞儿，都只是天地一粟。

阿爹坚持众生平等，从不谄媚，不卑不亢。

这段日子，我虽为在贵妃面前立足，使出浑身解数讨好。

可我从未仗势欺人，甚至主动帮助被贵妃责罚之人。

只为，我不想阿爹在九泉下骂我不知教诲。

抬起头，望向一身华服，头顶一根金簪便能抵寻常人家好几年收入的皇后。

「皇后娘娘已然是人上人，不也没能所遇皆所求吗？」

皇后微愣一瞬，随即轻声笑了笑。

「你倒是个不怕死的。」

怕，我怕的要死。

可我不能表现出来。

我要赌这百分之一的可能，让皇后对我产生兴趣而不想杀我。

「奴婢多谢娘娘夸赞。」

「奴婢听闻娘娘每月召见民间医师调理身体，望能诞下皇子。」

皇后的脸色彻底变了，一碗滚烫的茶水朝我砸来。

「你一个小小贱婢，为何会知道这些？」

「中宫冬梅盛夏而开，香气飘到坤宁宫，娘娘就不觉得奇怪吗？」

8、

嘉和二十年，中宫皇后突发大病。

永宁宫大门紧闭。

直到四个多月后，皇后痊愈。

随之而来另一则更为劲爆的消息。

皇后已怀孕三月。

在我将此事告知贵妃时，正在对镜簪花的女人手一抖。

几乎是一瞬，妆奁被挥洒在地。

贵妃暴怒的像只炸毛的狮子。

坤宁宫所有触手可及的物件被砸了个稀巴烂。

「不，不可能，那个贱人不可能有孕。」

「本宫分明派人在她宫里.」

是了，贵妃的丫鬟冬梅，制香高手，自入宫时便潜在皇后身边。

永宁宫的熏香里夹杂了大量麝香，偏又叫人闻不出。

那日被绑去后，我闻到了熏香里一味可加快人容颜衰老的药材。

联想到有一天半夜，冬梅鬼鬼祟祟来找贵妃要银子。

若非如此，我又怎会发现贵妃的秘密呢？

「贱东西！一定是那贪财的贱婢坏了本宫的好事！」

贵妃咒骂着让冬梅不得好死。

可她不知道的是，冬梅早就被灌了满喉麝香，死在了永宁宫的茅房里。

「娘娘息怒。」

我走上前，刻意压低声音。

「奴婢听闻，那皇后压根没生病，只是打着幌子骗皇上去看她。」

「那老妖婆也不知用的什么歪门邪道，现在的脸那叫一个水灵有光华，就连头发都由白变黑，整个人变得跟十五六岁小姑娘似的。」

我多说一句，贵妃的脸就黑一度。

「据绣娘说，皇后这几月悄悄定制了许多不合礼仪的闺房情趣服，那一小片可怜到什么都盖不住的布料，奴婢瞧着都觉得羞耻。」

贵妃气到头发竖起。

「据说三个月前中秋节，皇上在她宫里待了大半宿，传水的丫鬟都快跑断腿。」

贵妃骂「狐媚子」「不要脸」的话停住，嘴里喃喃着。

「中秋节」

我好心解惑：「是啊娘娘，那晚你拿出精心准备了半月的肚皮舞，可皇上后半夜才来，都没夸您，当晚也只传了一次水。」

我愤愤不已：「平时传水五六次可都快把奴婢累坏了。」

「闭嘴！」

贵妃的怒火再也压不住，胸膛剧烈起伏，喘着大气，身子颤抖。

虽说妃子们都是共事一夫。

可高傲如贵妃，怎么可能忍受的了迫不及待用一个刚从死对头身上下来的男人？

于是乎，怒火攻心，她气晕了过去。

9、

醒来后，见皇上正坐在床边着急等待，贵妃一下扑进他怀里。

「皇上，您是不爱臣妾了吗？」

「您不是答应过臣妾，此生不会将宠爱分给其他人吗？」

「您还保证，自己的第一个孩子必定是臣妾所生.」

贵妃哭哭啼啼，惨白的小脸我见犹怜。

皇帝果然动摇了。

「都是朕的错，爱妃莫要气坏了身子，朕心疼。」

「那皇上答应臣妾，皇后的这个孩子不能立为太.嫡子。」

「不然那年，臣妾就算是被叛贼杀死，都不该跟着皇上回宫。」

皇上显然很犹豫。

可对上贵妃的婆娑泪眼，还有这救命之恩，只好控制着将眉头捋平。

「好。」

但男人的嘴，骗人的鬼。

皇上的确减少了去中宫的次数。

可赏赐却如流水般进入永宁宫。

「娘娘，皇后娘娘可真是暴殄天物。那西蜀进贡的天蚕丝金锦棉被，她说盖着太热，竟叫人扔进了水井里。」

我一边斟茶一边向贵妃汇报今日去中宫的所见所闻。

「还有那东海珍珠，竟然被一个个串起挂在廊下，说什么当夜灯笼。」

「够了！」

贵妃啪的将我扇翻在地。

「本宫什么赏赐没见过，一些上不得台面的东西，本宫才不稀罕！」

她强迫自己不去接受皇后重获恩宠的事实。

今天异域舞，明天放花灯，后天品美食.

贵妃使出浑身解数让去往永宁宫的轿撵改往坤宁宫。

而我，则在她每次得意的劲儿到达巅峰时暗戳戳的说，皇后的孩子又长大了一截。

贵妃变得越发敏感。

直到听见皇上嘱咐内务府在御花园修建祈福天桥时，贵妃绷不住了。

「贱人！那老贱人究竟给皇上灌了什么迷魂汤！」

「说啊，你倒是说啊！」

贵妃吼着瑟瑟发抖的宫女太监。

见他们低垂着脑袋只会说娘娘息怒，贵妃愈发生气了，拿起皮鞭狠狠抽了下来。

「没用的贱婢，连点有用消息都打听不到，你还活着干吗？来人，给拉下去乱棍打死！」

贵妃仅剩的陪嫁丫鬟秋文抖如筛糠。

就在棍棒快要挨下，她闭眼绝望时，我噗通一下跪下了。

10、

「娘娘，奴婢打听到，皇后娘娘是服用了江湖术士引荐的回春丸，这才重返童颜。」

贵妃冷冷问我，「那老妖婆这几月未曾出宫门一步，你是如何得知？」

「永宁宫的排水管道可容纳一人，奴婢每晚钻进去，监视着皇后。」

贵妃微愣，「怪不得本宫见你眼下乌青如此之厚，每日半夜都要洗漱。」

我在心里为自己捏了把冷汗。

为拉拢皇后，我每晚都溜到永宁宫给她洗药浴。

那特制药，味道极大。

贵妃这人也实在精明。

这段时日，见我一直在鼓动她的情绪，她便对我起了疑心，派人监视。

好在那侍卫被皇后买通，这才有惊无险。

「那术士现在何处？就说本宫愿用万金见他一面。」

「娘娘，」我装作为难，「那术士被皇后杀了。」

「据说，她提前让术士炼制了百枚丹药，为确保再不会有第二人同她争宠，便杀人灭口。」

「那，娘娘，现在怎么办？」

贵妃用手指戳着我的脑袋，恨铁不成钢。

「什么怎么办？去偷去抢也要给本宫把那些丹药抢来！」

于是乎，当天半夜，我便揣着一枚黑乎乎的丹药出现在了贵妃房中。

「这玩意儿臭烘烘的，能吃？」

她捂着鼻子，嫌弃的看了一眼便退回榻上。

臭？

当然臭。

制作皮影玩偶时，为让油皮纸更为鲜艳明亮，我阿爹专门请教高人，熬制特定药汁，浸泡后，能让人皮肤紧致，鲜嫩有光泽。

「娘娘，奴婢瞧着，皇后就是吃了这个药丸，皮肤白皙的像是剥了壳的鸡蛋，皇上搂着爱不释手呢。」

果然，下一秒，贵妃不再犹豫，拧着鼻子吞了下去。