一九八一年三月十四日，病中的中国作家协会主席茅盾致信作协书记处：“亲爱的同志们，为了繁荣长篇小说的创作，我将我的稿费二十五万元捐献给作协，作为设立一个长篇小说文艺奖金的基金，以奖励每年最优秀的长篇小说。我自知病将不起，我衷心地祝愿我国社会主义文学事业繁荣昌盛！”

茅盾文学奖遂成为中国当代文学的最高奖项。自一九八二年起，基本为四年一届。获奖作品反映了一九七七年以后长篇小说创作发展的轨迹和取得的成就，是卷帙浩繁的当代长篇小说文库中的翘楚之作，在读者中产生了广泛的、持续的影响。

人民文学出版社曾于一九九八年起出版“茅盾文学奖获奖书系”，先后收入本社出版的获奖作品。二〇〇四年，在读者、作者、作者亲属和有关出版社的建议、推动与大力支持下，我们编辑出版了“茅盾文学奖获奖作品全集”。此后，伴随着茅盾文学奖评选的进程，我们陆续增补新获奖作品，力求完整呈现中国当代文学最高奖项的成果，使其持续成为读者心目中“茅奖”获奖作品的权威版本。现在，我们又推出“茅盾文学奖获奖作品全集（典藏版）”，以满足广大读者和图书爱好者阅读、收藏的需求。

在“茅盾文学奖获奖作品全集（典藏版）”的编辑过程中，我社对所有作品进行了版式统一以及文字校勘；一些以部分卷册获奖的多卷本作品，则将整部作品收入。

感谢获奖作者、作者亲属和有关出版社，让我们共同努力，为当代长篇小说创作和出版做出自己的贡献，为广大读者提供更多的优秀作品。

人民文学出版社编辑部