一阵惊天的垮塌声，震荡了赵家湾的所有梦中人，随即传来了一群狗子的狂吠声。过去的这个时候，接近于社员们开早工，大部份年轻人都是由生产队长赵大发催促后才起床的。此时的赵大发坐在床上披着棉袄，正算计早上的排工事宜，巨大的响动吓得他不知所措，睡在身旁的老婆童丽红尽管还在梦中，也被惊吓得赤条条的爬出被窝，抱住王大发说：“么样，么样，出了什么事，是不是哪家的房屋垮了？”

赵大发心里“啪啪”的跳，嘴里却平静地说：“该不是小队的保管室垮了吧，快让我起床，出去看看到底是啥情况。”他推开妻子，猴子样地跳将起来，套上裤子，拿着手电筒冲出门去。

作为生产队长，赵大发配备有一个三节电池的大头手电筒，这也就是他的护身符，也可以说是指挥棒，这賊亮的强光只要照出去便如同白昼，全小队的人都能辨认出这是队长的光束。赵大发站在高处将电光在保管室周围扫描一通，发现完好无损，然后他又扫向各家各户的屋顶，也均没有发现异常情况，只有那几条大狗还在湾落前的山嘴处使命地叫唤。赵大发寻声而往，又把电光扫向山嘴，这时发现意外了，怎么没有见到那棵大松树呢？

赵大发过去最爱用手电照这棵大松树，那是一棵三人才能合围的古树，树干冲天，枝繁叶茂，白天是鸟鹊们的乐园，晚上也是它们的宿营地，远近的人们都说这树是赵家湾生产队的当家树和把口树，他如同守门大将一样，扼守在赵家湾的入口处，故有人说赵家湾小队之所以是全公社的先进典型，就是这棵树给他们带来的祥瑞。

当赵大发来到大松树跟前时，傻了眼，它长长地躺在地上就像是一条死去的巨大莽蛇，还让旁边许多小松树都成了光头，均被拦腰折断，好似给它让路一样，把这片茂密的丛林劈开了一条大通道。他爬到树蔸处，发现了更加奇怪的现象，竟像是有人用铁锯锯断的一样，齐涮涮的断痕，只是外口的边缘处有一小片薄块。

这时，狗子都不叫了，做出一副察言观色的表情，注视着赵大发的一举一动，摇头摆尾地跟在他屁股后面殷情地转来转去。

接着，湾里人陆续来到这里，一个年轻人大喊奇怪：“这树一没长虫，二没生病，三没刮大风，这活鲜旺盛的古树怎么会无缘无故就倾倒呢？”另一个中年人说：“这肯定是阶级敌人搞破坏，妒忌我们湾人财两旺，你看这就像折菜苔一样，我从来没有看到过大树这样自然折断过。”

几个老者都来到了现场，顿时就发出了低沉的哭叫声：“这树就是我们湾的命啊，怎么说断就断了呢，遭此横祸，家门不幸啊……”。

赵大发虽然一时解不开这个谜团，但他只能面对现实，认为首先得控制住大家的情绪，不能把人心搞散了，遂吩咐道：“大树自然倒伏是自然现象，过去经常有古树被雷电击倒，说明我们的湾落积了德，他能安然休息，毫发未损，这时它的福气。但是，今天下午，全大队一年一度的耕牛交易会又要这里举行，为了不影响全大队群众的农耕大事，早上，大家都来干这事，把这些树枝捆起来运到小队会议室门前，作为以后晚上开会取暖的柴火，将这些折断的小树加工成种植茯苓的原材料，再将这棵大树按林业站收购的尺寸裁断，运到大路边上作为商品材销售。”

好奇是人的天性，赵家湾巨松倒下的声音同时也惊动了周围几个小队的人，天亮之后，几个邻近小队的队长派人寻找到了这里。所有的人看后，都说这是今古传奇。在这群探视的队伍中还来了一位颇懂周易的风水先生徐百川。

徐百川在当地比较有名气，他具有察看阴宅和阳宅风水本事，按照周易星相给邻里选择红白喜事的良辰吉日，看相算命也是他的拿手好戏。他过去是一个戏班的小生演员，现在虽然没有唱老戏，但他还是于农闲及年关时节到各处说鼓书，拍娱鼓的好手。他所讲的薛仁贵征东，薛丁山征西，岳飞战金兀术的故事深入人心，因此博得了大家的看重，说他很有学问。虽然国家不提倡从事这些旧的风俗，但在大别山区暗地里并没有中止过，只不过是由公开转入到地下进行，你我都不明说的习俗，但彼此都心照不宣的认可他。

赵家湾的人看到了徐百川，就像见到了神仙样的高兴，都客气地打招呼，急切地要求他解释这松树折断的谜底。徐百川反复察看之后，也不知就里，但他是一个非常机灵的老人，过去见多识广，成功应付了各种复杂的场面，解释过众多疑难的问题，并且都能让人信服。这一次他感到有些为难，谜底难编，利用周易理论完全找不到北，他思索了片刻，只有胡弄一下次，看大家有何反应，再作打算。遂答道：“首先要肯定这棵松树是我们大队最古老，也是最高大的风景树，它的折断不仅是你们赵家湾的损失，也是我们全大队的损失，它会让所有人痛心和惋惜。人们常说凡是古老的村落一定有大树看守，大树非常有灵性，它的枯荣将直接对居住于此的人们产生影响，这是事实。”大家听徐百川说在点子上，纷纷停止了手中的活计，围了上来。

“但这棵树的折断，并没有什么玄妙的谜局，其实是这里的土壤太肥沃了，你们看，这么高大的树，身上的枝杈太多了，使它头重脚轻了，又遇这早春季节冷暖无常的变化，大量的冻雨将它变成了一棵雾松，增加了树枝的重量，于是，它不堪重负，所以一下子像折竹笋一样地折断了。”

“还是徐先生有知识，说的有理！”几个年轻人赞许道。“你说这树折断了，对我们湾子里的人有什么影响？”

“这样折断的树，只要进行了化解，应该没有大的凶险，它就像年纪大的老人仙逝一样是白喜事。”徐百川话中有话地说。

赵大发听到这里开始表态了：“徐先生，需要怎么化解，统统交给你来办理，事后我保证不会亏你，只要我们湾子里的众人平安无事，大家一定会记住你的恩德。”

“赵队长，你放心，我既然来了，就会全心全意地帮你们化解，就算不能保证百分之百，也一定会大事化小，小事化了。”徐百川说话就像领导作报告。于是他吩咐道：“那个家里有铁锅残片，如果有旧铁犁更好，快去找来作用。”

赵大发说：“这还不容易，保管室里的旧犁铧多得很。”他安排一个年轻人去拿。

“还要弄一点茶叶绿豆和大米来，加上纯白鸡公的血水一杯就齐全了。”

赵大发又安排一年轻人：“这些东西你到我家里去拿，叫你婶子把那大白鸡公宰了，将刚才徐老先生说的东西及鸡血等项一并带到这里来，把鸡肉煮熟，等下我带徐老先生回家吃早饭，我俩还要喝盅酒。”年轻人迅速跑去了。

在等待器物的时候，徐百川给自己的旱烟斗里装上自产的叶子烟土，点上火后，大口地吸着，赵大发说：“现在大家都去忙吧，搞完了就收工回去吃早饭，我陪徐先生要处理这里的事情。”大伙儿于是散去。

拿旧犁铧的人来到，徐百川接过来，将尖锐的一端放置于断掉的树蔸上钉着，再在上面贴了一张黄纸画的符咒，他说这是道教的招术，有驱赶镇压鬼怪的功能，并招呼赵大发百日内不可取下。

另一个年轻人也送来了全部的材料。徐百川一一接下，他将鸡公血绕树蔸的边缘倒成一个圆圈，将茶叶，绿豆，大米在树蔸四周撒下，口中念念有词，又像是唱，谁也听不清他说的是什么。