晋察冀边区的北部有一条还乡河，河里长着很多芦苇。河边有个小村庄。芦花开的时候，远远望去，碧绿的芦苇上像盖了一层厚厚的白雪。风一吹，鹅毛般的苇絮就飘飘悠悠地飞起来，把这几十家小房屋都罩在柔软的芦花里。因此，这村就叫芦花村。十二岁的儿童雨来就是这村里的。

雨来最喜欢这条紧靠着村边的还乡河。每到夏天，雨来和铁头、三钻儿，还有很多很多光屁股的小朋友，好像一群鱼，在河里钻上钻下，藏猫猫、狗刨、立浮、仰浮。雨来仰浮的本领最高，能够脸朝天在水里躺着，不但不沉底，还能把小肚皮露在水面上。

妈妈不让雨来耍水。妈妈说河里有淹死的人，怕把雨来拉去当替死鬼。

有一天，妈妈见雨来从外面进来，身上一丝不挂，浑身的水锈，被太阳晒得油黑发亮。妈妈知道他又去耍水，把脸一沉，叫他过来，扭身就到炕上抓笤帚。雨来一看要挨打啦，撒腿就往外跑。

妈妈紧跟着追出来。雨来一边跑着，一边回头。糟了，眼看要追上了。往哪儿跑呢？铁头正赶着牛从河沿回来，远远向雨来喊：“往河沿跑！往河沿跑！”

雨来听出铁头话里面有道眼，就折转身，朝着河沿跑。妈妈还是死命追着不放，到底追上了。伸手一抓，可是雨来浑身光溜溜像条小泥鳅，一下没抓住，扑通，雨来扎在河里不见了。河水卷起很多圆圈，渐渐扩大。妈妈立在河岸上，望着水圈发愣。

忽然，在老远的地方，水面上露出个小脑袋来，像只小鸭子一样抖着头上的水，一边用手抹一下眼睛和鼻子，一边嘴里吹着气，望着妈妈笑。