《哲学研究》是维特根斯坦最重要的著作之一，是阐明其后期哲学的代表作。1921年，维特根斯坦发表了代表他早期思想的著作《逻辑哲学论》，试图以“逻辑上完善的语言”界定哲学的界限，并认为自己已经解决了全部哲学问题。但在《哲学研究》中，他提出了与《逻辑哲学论》大异其趣的思想，坦承在前期著作中犯了严重的错误，从而将思考重心转向日常语言。在《哲学研究》中，维特根斯坦提出了许多重要的思想，如“语言游戏”、“家族相似”、“意义即用法”等。这些思想对20世纪东西方思想界均产生了深刻而长久的影响。

《蓝皮书和褐皮书》是维特根斯坦在牛津大学时期小范围授课的笔记。1933-1934年，维特根斯坦在牛津大学向他的七个学生口授了一部分讲稿，并把这部分讲稿打印了二三十份，送予罗素等友人征求意见，这部分讲稿装在一个蓝色的封皮内，后被称作《蓝皮书》。1934-1935年，维特根斯坦在牛津大学又向两个学生口授了另一部分讲稿，这部分讲稿只打印了三份，装在一个褐色的封皮里，被称作《褐皮书》。这两本书被学界视为《哲学研究》一书的基础材料。