本书是看理想的口碑节目《古今：杨照史记百讲》精编而成。作者打乱《史记》原来的篇章次序，以“历史式读法”还原当时的社会背景，解释重大事件的因由，以“文学式读法”去接近司马迁的视角、态度与理念，把经典带入今天的时空。他从《太史公自序》和《报任安书》开始，解读司马迁的切身遭遇，进而从《项羽本纪》《高祖本纪》《吕后本纪》等篇章分析汉代初期的历史，表现司马迁对汉初政治运作的锐利观察。在多重时间维度的观念中，《史记》中的“表”和“书”可以突显司马迁的突破性创意，而本纪和列传的布局谋篇中，也可以发现司马迁眼中谁才是值得载入史册的典范，哪些价值才是让他耗尽全部心神写完《史记》的动力所在。

华文世界独一无二的经典领读者杨照，带你重回朝气蓬勃的先民时代，走进经典里的中国。本系是杨照结合“历史式读法”和“文学式读法”对中国传统文化经典（《尚书》《诗经》《左传》《论语》《墨子》《庄子》《孟子》《老子》《荀子》《战国策》）的选读和导读。通过对这十部经典的部分章节的逐字逐句解读，还原经典于具体的历史情境和历史脉络，展现出先秦时代诸子百家面对现实变化提出的因应之道，勾勒学派代表人物有血有肉的个人形象和个性及其现实活动；同时，通过还原，让今天的读者领略到经典所展现的思想和时代精神独特魅力，既因为古今时代境况差异而激发个人的思考，又因为古今相同而感同身受，汲取古人先贤应对生活的伟大智慧。

在系列第2册《文明的基因》中，你会看到：中国之所以为中国，一个重要的要素就是文字；周朝的王官学成了后世儒家、道家、阴阳家的思想源头；天命观念、封建宗法制度、稳定的文字系统和天下观念，这都是周朝为中国留下的丰富遗产；司马迁对老子这个人的记录是一笔糊涂账，有至少三个版本的“老子”在历史上流传下来，让人分不清楚……

《讲给大家的中国历史》系列，一套全新的中国通史。不是为读者介绍干巴巴的历史事件和知识点，而是发掘中国历史背后的深层逻辑，提供一套崭新的读懂中国历史的认知方法。系列共4辑13册，全景呈现“中国”这个独特而顽强的生命体的演进。第4册《帝国的昂扬精神》紧紧围绕“昂扬精神”，帮助大家更深刻地理解西汉时期中国的文学、思想、政治、民众心态，你会看到：汉承秦制，秦确立的帝国模式和帝制模式通过汉的运作，生长得更加繁茂；汉初七十年其实和秦朝并没有太大的区别，只是在执行法律上没那么僵硬；西汉盛期的一个特点就是自信，通过华丽的文字和强有力的行动体现出来；董仲舒的儒学混杂了方士的阴阳五行和谶纬之术；司马迁在讲匈奴问题的时候，用了三篇列传，排序很有讲究……

《讲给大家的中国历史》系列，一套全新的中国通史。不是为读者介绍干巴巴的历史事件和知识点，而是发掘中国历史背后的深层逻辑，提供一套崭新的读懂中国历史的认知方法。系列共4辑13册，全景呈现“中国”这个独特而顽强的生命体的演进。《讲给大家的中国历史9：分裂与互动》讲述的是宋元时期的中国。这一时期的重要特征是两宋与北方游牧民族政权之间的对抗、互动往来，对宋朝这一时期的疲软，也进行了详细的分析。面对北方游牧民族的威胁，宋朝疲于应对，经常犯一些战略性的失误，但是，与此同时宋的文化优势一直有增无减，以至于使北方王朝的草原个性在和宋的接触中越来越快地消退。你会看到：宋朝文化发达，士人活跃，不过他们关心的问题依然是北方的威胁；宋词的发达，既得益于都市和商业的繁荣，也得益于文人文化的兴盛；从北方草原的角度看南方的中原王朝，宋只不过是他们生活中的普通篇章，并不是很重要；宋人每次和辽、西夏、金打仗，都是在根本还没弄清对方意图和实力的前提下开战，而且每次打了败仗之后也没有应对之策……

20世纪文学旗手，也是各自时代掉队的人。“经典领读人”杨照日本文学名家十讲系列：以文学，倾听他们的挣扎与回答。本册“经典领读人”杨照ד文坛异数的浪荡子”太宰治：一个骚动、无法被归入框架的灵魂，该如何安放？首届“芥川赏”，26岁的太宰治入围决选，却遭到评委川端康成的反对：“这不像是一个过着像样生活的作者写出来的作品。”太宰治反唇相讥：“养养鸟、看看舞踏，难道就叫‘像样的生活’吗？”这位“不像样”的作家，曾三度殉情、五次自杀，种种浪荡行迹可以在绝笔之作《人间失格》中找到对应。而《人间失格》真正探索的，却不是一个人如何失去做人的资格，它更迫使我们反身凝视包括自己在内的“人间”：我们生命中究竟要追求什么，又要去向何处？太宰治一以贯之的贡献，是刺穿我们的舒适保护层，挖掘出我们不熟悉的人的经验与感受，使我们有机会检讨，是不是缺乏对于人的多元与复杂的足够认识，以至于自我中心地将和自己不一样的人的现象，当作坏的、糟的、黑暗的。黑暗不只是黑暗，黑暗可能比光明更有内容、更丰富。愿意承认这点，我们才开始真正认识人。——杨照。