《水浒传》，是我国第一部以农民起义为题材的长篇章回小说，是古代英雄传奇小说的典范作品。数百年来，它一直深受我国人民、乃至世界人民的喜爱。

《水浒传》又称《忠义水浒全传》、《江湖豪客传》、《水浒全传》是元末明初施耐庵编著的章回体长篇小说。全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。《水浒传》是中国古典四大名著之一，问世后，在社会上产生了巨大的影响，成了后世中国小说创作的典范。

《水浒传》是我国第一部以描写古代农民起义为题材的长篇小说。全书围绕“官逼民反”这一线索展开情节，表现了一群不堪暴政欺压的“好汉”揭竿而起，聚义水泊梁山，直至接受招安致使起义失败的全过程。该书在塑造人物形象方面积累了丰富的艺术经验，作品能紧紧扣住人物的不同出身经历，通过人物自己的语言和行动去表现其性格，如吴用的神机妙算，鲁智深的忠勇仗义，武松的神威神勇，林冲、花荣的骁勇善战都给人留下深刻的印象。作品同时也能够很准确地把握住人物性格与身份，社会地位，生活阅历之间的相互作用，塑造了一个又一个生动形象立体、在一代又一代读者中影响深远的古代绿林好汉形象。

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《水浒传》讲述了水泊梁山一百单八将反抗官军、替天行道的故事。书中对梁山英雄不断发展壮大、对抗朝廷的过程进行了详细描写。除了故事情节曲折、人物性格鲜明外，更是一部英雄传奇的赞歌。本书节选到梁山聚义为止。

本书的前70回和金圣叹评点的贯华堂本《水浒传》基本一致；而后50回，则与目前流行的120回本《水浒全传》完全不同。这里的梁山好汉没有受招安，直到120回，他们还在与官军血战。这后50回曾由上海中西书局在1933年单独排印过，梅寄鹤先生的序言里记载了当时出版的详细情况。《古本水浒传》的后50回，情节曲折，人物个性鲜明。一部分学者认为，它与前70回的作者为同一人。将后50回与前70回对比分析，从而发现前后的情节结构连贯吻合，布局前后呼应，形成了一个严密的统一体；没有前者，后者无法成立；没有后者，对前70回中许多情节安排也难以理解准确。前后人物形象特征一致，后50回中的主要人物只要看其言行就可以判断他是谁了，现在能见到的其他各种版本的续作都达不到这一水平。前后所反映出来的世界观一致；艺术风格一致；特别是语言的时代特征、地方特征也一致。