《天行者》是为这些“在二十世纪后半叶中国大地上默默苦行的民间英雄”所献上的一曲悲壮之歌。高考落榜青年张英才来到偏远的界岭山区当代课老师，他被山区艰苦的教学条件所震惊。在困窘的生活中，张英才感受着乡村教师的坚强、执着、认真、负责，也经历了命运给予他们的失落、痛苦、无祭、悲伤，他们所要对抗的不仅仅是来自生活的压力，更是被权力和金钱所践踏的尊严。尽管如此，每天清晨，界岭小学上空的国旗仍然伴随着笛子演奏的国歌声冉冉升起……故事围绕民协教师“转正”的主线，生动展现了以余校长、孙四海、邓有米为代表的界岭小学民办教师的生活和命运，极为真实地再现了山区民办教师的艰难处境。

作品以一个乡土小县的权力争夺、人、事流变为结构故事的纽带，以人性的变异为叙事元点，来建构乡村权力场，编织一个宏大的政治权力寓言。作者凭勇气和正义感，写出了滋生腐败的政治、经济、文化土壤。这里的腐败分子不是道德有缺陷的人，也不是无能鼠辈。从任何意义上讲，他们都是精英。作品直击乡村官场的龌龊、用人机制的缺陷以及官本位主义的盛行。展示在你面前的是道德水准的“痛失”、“以民为本”的魂灵的“痛失”，以及良知的泯灭与救赎的无助，充满深沉的批判精神与悲剧意识。

中国农村的民办教师，将现代文明播撒到最偏僻的角落，付出巨大而所得甚少。《天行者》讲述民办教师艰苦卓绝而充满希望的故事，为这些“在二十世纪后半叶中国大地上默默苦行的民间英雄”献上感天动地的悲壮之歌。

著名作家刘醒龙一本关于故乡的大书。有关心灵。有关欲望。有关救赎。诗一样疼痛的情绪。骨血般情感的文字。作为自然，乡村像诗一样美丽。作为人生，乡村像诗一样痛苦。城市是一个被男人宠爱着的少妇。她的骄横、她的媚嗲，都是男人千姿百态想象的后果。乡村是在生活的酸甜苦辣中从年轻一直泡到年迈的母亲。没有乡村，独舞的城市就会成为倚门卖笑的那一类女子。城市是欲望在地理上所能达到的顶点，乡村只是人的家园。乡土并不真正属于乡土中人，它的真正主人是那些远离乡土的城里的读书人。

《天行者》是一部以农村民办教师生活为题材的优秀长篇小说。它以大山深处的的一所乡村小学为背景，生动真实地刻画了乡村民办教师的群体形象，写出了他们内心世界的多个层面，给人以强烈的思想和艺术的冲击感。读过这部小说的人，无不为作家笔下乡村民办教师们质朴坚忍、无私忘我的生存毅力和精神品质深深感动。

本书系作者刘醒龙的中篇代表作，收录了作者的中篇小说精品9部，包括鲁迅文学奖获奖作品《挑担茶叶上北京》，百花奖获奖作品《凤凰琴》《白菜萝卜》《分享艰难》，“联合文学奖”获奖作品《秋风醉了》等。作品直面20世纪90年代前后的社会现实，笔触老辣，文学性、思想性、艺术性俱佳。