《天行者》是为这些“在二十世纪后半叶中国大地上默默苦行的民间英雄”所献上的一曲悲壮之歌。高考落榜青年张英才来到偏远的界岭山区当代课老师，他被山区艰苦的教学条件所震惊。在困窘的生活中，张英才感受着乡村教师的坚强、执着、认真、负责，也经历了命运给予他们的失落、痛苦、无祭、悲伤，他们所要对抗的不仅仅是来自生活的压力，更是被权力和金钱所践踏的尊严。尽管如此，每天清晨，界岭小学上空的国旗仍然伴随着笛子演奏的国歌声冉冉升起……故事围绕民协教师“转正”的主线，生动展现了以余校长、孙四海、邓有米为代表的界岭小学民办教师的生活和命运，极为真实地再现了山区民办教师的艰难处境。

作品以一个乡土小县的权力争夺、人、事流变为结构故事的纽带，以人性的变异为叙事元点，来建构乡村权力场，编织一个宏大的政治权力寓言。作者凭勇气和正义感，写出了滋生腐败的政治、经济、文化土壤。这里的腐败分子不是道德有缺陷的人，也不是无能鼠辈。从任何意义上讲，他们都是精英。作品直击乡村官场的龌龊、用人机制的缺陷以及官本位主义的盛行。展示在你面前的是道德水准的“痛失”、“以民为本”的魂灵的“痛失”，以及良知的泯灭与救赎的无助，充满深沉的批判精神与悲剧意识。

中国农村的民办教师，将现代文明播撒到最偏僻的角落，付出巨大而所得甚少。《天行者》讲述民办教师艰苦卓绝而充满希望的故事，为这些“在二十世纪后半叶中国大地上默默苦行的民间英雄”献上感天动地的悲壮之歌。

本书是茅盾文学奖获得者刘醒龙代表作，被改编为同名电影，获国内外多项大奖。本书包括《凤凰琴》《村支书》《暮时课诵》《挑担茶叶上北京》《白菜萝卜》《冒牌城市》等作品。在这些小说中，刘醒龙更多的是从世俗的人群寻找人性的闪光点，推举凡人百姓中的崇高，塑造平凡而不平庸的形象。因为这些作品的出现，文学界评价刘醒龙是“新现实主义小说”的代表作家。

本书是长篇小说。南方山区小镇一个漆黑的夏夜，民办教师赵长子，被人杀成“五马分尸”；每个人都不相信善良的人赵老师，会比自己更有理由被谋杀；贫穷而正直的少年学文，跟着八十岁尚且风流的爷爷艰难度日，经历多事之秋，终于长大……作者以新颖独特而如歌如泣叙述方式，演绎了一个奇奇诡诡的意味深长的故事。

《挑担茶叶上北京》是刘醒龙的中篇小说的代表作品之一，从题材、人物形象到艺术风格等方面，反映出刘醒龙中篇小说很多共通的特点。刘醒龙热衷乡土题材，他的中篇小说多关注改革开放后人们的生存状态，以一些处于社会底层的小人物作为主人公，突破非黑即白的人物形象设定，血肉丰满，充满生活气息，在艺术创作上有着明显的现实主义的风格。