采用传统章节模式编写，力求从学生好用、实用、够用的角度出发，增加内容的时代性、通俗些，图文并茂，做到内容、目标和要求应该有的完整体系。本书突出英语教材的全球性，全部章节均用纯英语编写，选用真实、地道和典型的语言素材，文字简明流畅，避免前后内容的交叉重复，避免过多口语化的叙述和不准确的带个人偏颇的解释。按照英语本科教学三年级学生学时少、任务重的教学特点，以及学生可承受的教材定价等原因，该书以够用、实用为主导，最终定稿字数为24万字左右。本书由3部分组成——英国文学选读与欣赏、新西兰文学选读与欣赏、美国文学选读与欣赏，共10个单元，每单元含6个小节——文本、作家、文本分析、文本鉴赏、课后讨论和延伸阅读。

《哈克贝利·费恩历险记》是马克·吐温一部重要的作品，故事的主人公是在《汤姆·索亚历险记》中就跟大家见面的哈克贝利·费恩。哈克贝利是一个聪明、善良、勇敢的白人少年。他为了追求自由的生活，逃亡到密西西比河上。在逃亡途中，他遇到了黑奴吉姆。吉姆是一个勤劳朴实、热情诚实、忠心耿耿的黑奴，他为了逃脱被主人再次卖掉的命运，从主人家中出逃。两个人历经种种奇遇。这部小说从思想到技巧都有许多创新。小说赞扬了男孩哈克贝利的机智和善良，谴责了宗教的虚伪和信徒的愚昧，同时，塑造了一位富有尊严的黑奴形象。

本书是一部有关战争的小说，小说以对女主人公郝思嘉生活和爱情经历的描写，反映十九世纪中叶美国南方农场主阶级的生活以及美国南北战争和战后重建时期社会动乱的情况，小说是“献给南方的一曲挽歌”。在描绘人物生活与爱情的同时，勾勒出南北双方在政治、经济、文化各个层面的异同，具有浓厚的史诗风格，堪称美国历史转折时期的真实写照，同时也成为历久不衰的爱情经典。

《绿山墙的安妮》是一部最甜蜜的描写儿童生活的小说，也是一本可以让家长、老师和孩子都能从中获得感悟的心灵读物。作者的语言清新自然，笔触生动幽默，以细腻的笔触来描写主人公内心深处的情感变化，故事情节一波三折，引人入胜。马修和玛丽拉兄妹俩在绿山墙过着平淡从容的生活。为了给患有心脏病的马修找个帮手，他们打算从孤儿院收养一个男孩，不料阴差阳错，孤儿院送来的竟是一个满头红发、整天喋喋不休的十一岁女孩安妮·雪莉。小安妮天真热情，满脑子都是浪漫的想象。在她的想象中，有古怪的名字，顽皮的小溪在冰雪覆盖下欢笑；玫瑰会说话，会给她讲很多有趣的故事；自己的影子和回声是自己的两个知心朋友，可以诉说心事……然而，由于酷爱想象以及“爱美之心”，安妮给自己惹来了一连串的麻烦，她不断地闯祸，也不断改正错误。在朋友、家人和老师的关爱中，小孤女安妮渐渐变成了绿山墙里快乐成长的小主人。她个性鲜明，富于幻想，而且自尊自强，凭借自己的刻苦勤奋，不但得到领养人的喜爱，也赢得老师和同学的关心和友谊。

本书描写了王子爱德华和贫儿汤姆通过一个阴差阳错地偶然机会向互换了位置，王子变成了贫儿，贫儿变成了王子。贫儿汤姆穿着王子的衣服在王宫里尽享荣华富贵，还当上了英国的新国王。而真正的王子爱德华却在外四处流浪，不得不忍受贫穷和乞丐们欺凌和嘲讽。在好人霍顿的帮助下，爱德华王子经历了重重劫难，改正了自己的坏习惯，最后终于回到了王宫。而贫儿汤姆在良心的谴责下，将不属于自己的皇位还给了真正的王子。此后，爱德华成了一位仁慈的君主，和他的子民一起过着幸福的生活。

《沒有女人的男人们》是海明威发表于1927年的短篇小说集。本书精选海明威最有名具有代表性的短篇，如《杀手》《白象似的群山》等，代表海明威短篇小说的较高成就。简单直接的白描，更是开创一代文风，充分体现了其“冰山理论”，影响了许多现当代作家。

《假如给我三天光明》由海伦·凯勒所写的自传文学书籍，于1903年出版。主要讲述她从小到进入哈佛大学的拉德克利夫学院学习这段时期的个人成长故事，尤其是她在导师安妮·莎莉文的帮助下如何克服身心障碍掌握到学习本领和与人交流能力的事迹。

《简·爱》主要讲述了出身贫寒的简·爱在做家庭教师时，与男主人公罗切斯特产生了真挚的爱情。就在两人的婚礼上，简·爱发现罗切斯特家的阁楼上藏着一个疯女人，而她竟是罗切斯特的结发妻子。简·爱愤而离开。不久，疯女人火烧庄园，罗切斯特双目失明，并陷于贫困。就在他对生活感觉绝望之际，简·爱回到了他的身边……

《傲慢与偏见》是简·奥斯汀的代表作。这部作品以日常生活为素材，一反当时社会上流行的感伤小说的内容和矫揉造作的写作方法，生动地反映了18世纪末到19世纪初处于保守和闭塞状态下的英国乡镇生活和世态人情。这部社会风情画式的小说不仅在当时吸引着广大的读者，时至今日，仍给读者以独特的艺术享受。

《小妇人》这部小说以家庭生活为描写对象，以家庭成员的感情纠葛为线索，描写了马奇一家的天伦之爱。马奇家的四姐妹中，无论是为了爱情甘于贫困的美格，还是通过自己奋斗成为作家的乔，以及坦然面对死亡的贝思和以扶弱为己任的艾美，虽然她们的理想和命运都不尽相同，但是她们都具有自强自立的共同特点。描写了她们对家庭的眷恋；对爱的忠诚以及对亲情的渴望。所有时代的少女成长过程中所要面对与经历的，都可以在这本书中找到：初恋的甜蜜和烦恼，感情与理智的差异，理想和现实的距离，贫穷与富有的矛盾。这部小说故事情节简单真实，却感人至深，问世一百多年以来，多次被搬上银幕，并被译成各种文字，成为世界文学宝库中的经典名作。书中描写的种种情感体验和生活经历，都曾经、正在并将要发生在每一个少女走向成熟的过程之中；书中提倡善良、忠诚、无私、慷慨、尊严、宽容、坚韧、勇敢、亦是人类永远尊崇和追求的美德和信仰。所有这些，赋予这本书超越时代和国度的生命力，这也正是她成为不朽的经典的魅力和原因所在。

本书为纯英文版，是由英国作家查尔斯·路德维希·道奇森以笔名刘易斯·卡罗尔出版的儿童文学作品，包括《爱丽丝漫游奇境记》与《爱丽丝镜中奇遇记》两个故事。故事主角爱丽丝从兔子洞掉进一个充满奇珍异兽的梦幻世界，遇到各种懂得说话的动物。这部童话自出版以来，一直深受不同年纪的读者爱戴，是“不合理文学”的一个典型例子。

《时间机器》是英国科幻小说大师乔治?威尔斯久负盛名的科幻作品，也是世界科幻小说史上第一部以时间旅行为题材的作品，后世有关时间旅行的科幻小说，包括阿西莫夫、乔治·奥威尔、博尔赫斯、纳博科夫等的作品，无不直接或间接地受到它的启发和影响。本书通过一位酷爱冒险的科学家时间旅行的历险经历，向人们展示了一幅在未来社会上演的人吃人的悲剧画面，是一部惊心动魄、发人深省的警世预言书。

《动物庄园》属于“壹力文库·百灵鸟英文经典”系列丛书，讲述了农场里的一群动物成功地进行了一场“革命”，将一直压榨他们的人类农场主琼斯赶出农场，并建立了一个没有压迫和剥削的平等的动物社会。不过，他们新的动物领袖——猪们，最后穿上衣服，并篡取了革命的果实，成为比人类农场主更糟糕的统治者，动物们又和以前一样过着悲惨的生活。本书为世界文坛知名的讽喻小说，情节简单，思想深刻，被大英百科全书誉为“西方世界伟大著作”。

《傲慢与偏见》是英国女性小说家简·奥斯汀创作的长篇小说。本书讲述的是宾利和简、达西和伊丽莎白、柯林斯和卢卡斯、韦翰和莉迪亚之间四种不同类型的爱情婚姻故事，以不同阶层的男女青年感情纠葛为线索，描绘了一副通俗的社会风情图画。《傲慢与偏见》是世界上经久不衰的伟大爱情小说之一。这部小说语言风格幽默诙谐，感情描写细腻，曾经数十次被搬上电影屏幕，其受欢迎程度可见一斑。这部小说是英语学习者必读书籍之一，读者通过本书可以进一步了解英国乡村风土人情，扩大关于英语国家方面的知识面和词汇量，非常有助于提高英语水平。

《愤怒的葡萄》是诺贝尔文学奖得主、美国作家约翰·斯坦贝克的代表作，这部出版于1939的长篇小说描写了美国三十年代经济大萧条时期，贫苦农民乔德一家从风沙迷漫的俄克拉何马州平原流落到富庶的加利福尼亚州谷地的悲惨故事，反映了惊心动魄的社会斗争的图景。小说饱含美国农民的血泪、愤慨和斗争，是一部美国现代农民的史诗。

《一九八四》是一部极具预言性质的政治讽喻小说，描绘了一个令人感到窒息和恐惧的泯灭人性的极权主义社会。在这个被称为“大洋国”的极权主义社会里，你说的每一句话，发出的每个个声响都会被监听；只要有一点光线，你的一举一动都会被监视，人性被扼杀、自由被剥夺、思想被钳制，而历史每时每刻都在被伪造。那里的人类生存状态，永远警示着人们不要走进这黑暗的悲剧。

《金银岛》为纯英文版，是英国作家罗伯特·路易斯·史蒂文森创作的一部冒险小说。小说通过少年吉姆·霍金斯的经历，讲述了一个惊险曲折的冒险故事。为了夺取老海盗弗林特藏在金银岛上的财宝，吉姆他们通过自己的勇敢和机智与海盗们周旋，经历了九死一生的激烈战斗，最后挫败了海盗们的阴谋，得到了宝藏。这部小说开创了探宝小说的先河，情节曲折，悬念迭起，成为世界儿童文学史上的经典之作。

《彼得·潘》讲述了这样一个故事：彼得·潘是一个会飞却拒绝长大的顽皮男孩，在一天夜里，他飞进了达林先生家，把温蒂和她的弟弟们带到了“永无岛”。那里有凶猛的动物，有印第安人，有可怕的强盗，还有温柔的小精灵和美人鱼……孩子们在“永无岛”上过着无忧无虑而又惊险刺激的生活，经历了一系列冒险和奇遇。

《伤心咖啡馆之歌》是百灵鸟英文经典系列丛书的其中一本，是美国女作家卡森·麦卡勒斯于一九五一年五月出版的小说集，共收录7篇麦卡勒斯优秀的中短篇小说杰作。其中重要的篇目《伤心咖啡馆之歌》讲述了小镇上爱密利亚小姐、罗锅和马文·马西三人诡异的爱情故事。诸篇小说的背景多样，多用一种诡谲、神秘、荒诞的方式表达了一个与爱同样永恒的人类主题——孤独，并且用爱的荒谬来印证孤独的必然。

《人鼠之间》讲述了二十世纪30年代美国经济大萧条时期，两个一贫如洗却又相依为命的美国流动农业工人佐治和李奈从怀揣梦想、追逐梦想、接近梦想到梦想破灭的悲惨故事，艺术地展现了田园牧歌式的农庄生活和残酷的社会现实的冲突，反映了人对生存条件的真切感受。